オンコセルカ症（河川盲目症）とは何ですか?
オンコセルカ症は、オンコセルカ捻転症という名前の寄生虫（線虫）によって引き起こされる寄生虫症です。メスのブユ（ Simulium ）の咬傷（吸血）によって人間に感染します。この病気は河川盲目症とも呼ばれます。これは、媒介者であるブユが急流の小川や川の近くで繁殖しているのが通常であり、感染の最も悲惨な症状は失明であるためです。感染者の大多数はサハラ以南のアフリカ（ナイジェリアなど）に居住していますが、頻度は低いですが中南米諸国やイエメンでも発生しています。トラコーマに次いで、世界中で感染症による失明の第 2 位の原因となっています。 CDC は、これを顧みられない熱帯病のカテゴリーに分類しています。これは、10 億人以上の患者に重大な病気を引き起こす寄生虫性疾患および細菌性疾患のグループです。
オンコセルカ症の原因は何ですか?
オンコセルカ症の原因は、メスのブユが人間を吸血する（噛む）際に、寄生虫オンコセルカ・ボルブルス（Onchocerca volvulus）の幼虫を移すことです。幼虫は皮下組織に入り、雄と雌の成虫（フィラリア線虫）に成長します。これらは人間の組織内で繁殖し、結合組織の他の領域、場合によっては血液、尿、痰に移動するミクロフィラリアを形成します。さらに、成虫とミクロフィラリアの両方には、これらの寄生虫の生存を助けるボルバキアと呼ばれる細菌が定着しています。線虫が死ぬと、宿主の免疫反応が起こり、目の光学組織を破壊する可能性があります。寄生虫のライフサイクルは、ブユが人間を刺し、吸血中にミクロフィラリアを摂取するときに継続します。複雑なライフサイクルを以下に示します。
サハラ以南のアフリカや、ブユが流行している他の数少ない地域に居住したり訪問したりすることは、オンコセルカ症発症の主要な危険因子です。この病気は通常、ブユの咬傷に繰り返しさらされた後に発症するため、これらの地域を短期旅行する人にはほとんど危険はありません。ただし、宣教師、ボランティアの医療従事者、その他の地域で数カ月間滞在する可能性のある人々は感染のリスクが高くなります。
オンコセルカ症は伝染性ですか?
オンコセルカ症は人から人へ伝染するものではありません。この病気はメスのブユに刺されることによって感染します（通常、日中に急流の川や小川の近くで発生します）。通常、感染するまでに複数回の咬傷が必要です。
幼虫への感染はすぐに始まりますが、この病気は数か月から数年にわたって個人に現れない場合があります。ほとんどの人では皮膚でゆっくりと進行しますが、最初に目に問題を引き起こす患者もいます。
オンコセルカ症の診断
オンコセルカ症の治療は通常、患者の主治医となる地元の診療所の医師が行いますが、専門医の診察を受けることもできます。そのような専門家としては、感染症専門医、眼科医、皮膚科医、渡航医などが挙げられます。これらの専門家は、オンコセルカ症患者の診断と治療を支援します。
臨床的推定診断は、患者がこの病気が流行しており、上記の特徴的な皮膚や目の変化がある地域に居住または訪問している場合に行われます。最終診断は、切除した皮膚結節や目の病変から成虫を観察するか、皮膚の削りくずや皮膚のパンチ生検でミクロフィラリアを見つけることによって簡単に行われます。さらに、感染初期に寄生虫に対して生成される抗体の免疫学的検査は、ミクロフィラリアが検出される前に人が感染しているかどうかを判断するのに役立ちます。このテストは CDC から入手できます。適切な治療を開始するには、確定診断を得ることが重要です（下記の治療セクションを参照）。オンコセルカ症はフィラリア症の一種であり、他の同様のフィラリア症の治療に使用されるいくつかの薬剤にはうまく反応しません。ピペラジンの誘導体であるジエチルカルバマジンは、実際にオンコセルカ症の治療に使用されると重篤な、場合によっては致死的な患者の反応を引き起こす可能性があるとされています。
オンコセルカ症の治療法は何ですか?
治療は、抗寄生虫薬であるイベルメクチンを年に1～2回、約10～15年間（成虫の寿命）投与することで行われます。この抗寄生虫薬はミクロフィラリアを殺すのに効果的ですが、成虫は殺しません。成熟した線虫は患者の体内で 10 ～ 15 年間生き続ける可能性があります。ほとんどの臨床医は、可能であれば皮下結節を切除し、時間の経過とともにさらに多くのミクロフィラリアを繁殖させる可能性がある成虫を除去することを推奨しています。一部の臨床医は、イベルメクチン治療後、 ドキシサイクリン系抗生物質を 6 週間投与すると効果が得られる可能性があると推奨しています。ドキシサイクリンは、ミクロフィラリアと成虫の内部にいるボルバキア細菌に損傷を与えて殺し、その結果、ミクロフィラリアが死滅し、生き残った成虫によって生成される無効なミクロフィラリアが死滅します。これにより、さらなる病気の発症を遅らせたり、止めたりできる可能性があります。
ジエチルカルバマジン（イベルメクチンが利用可能になる前に使用されていた治療法）の使用は禁忌です。オンコセルカ症患者に重篤または致命的な反応を引き起こす可能性があります。
オンコセルカ症の成虫を殺すことができる新薬が人間での使用を研究中です。モキシデクチンという名前ですが、人間のオンコセルカ症の治療に使用することはまだ承認されていません。
オンコセルカ症の予後はどのようなものですか?
予後 (結果) は、感染がどれだけ早く認識され、治療されるかによって決まります。病気が適切に治療され、患者が再診の予約と治療を受ける場合、予後は良好です。しかし、診断と治療が病気の後期に完了した場合、患者は重大な皮膚の変化、視覚障害、または完全な失明の合併症を発症する可能性があるため、予後はかなりまたは不良となる可能性があります。
オンコセルカ症を予防することは可能ですか?
現在、オンコセルカ症を予防する薬剤やワクチンはありません。ただし、ブユが流行している地域を避けてブユの咬傷を防ぐことで、感染を防ぐことができます。ブユの刺傷やその他の刺咬昆虫から身を守る（たとえば、防虫剤、ズボンをブーツの中に入れる、長袖のシャツを着るなど）などのその他の対策により、感染の可能性を減らすことができます。虫よけ剤であるペルメトリンを布地 (シャツ、ズボン、ネット) に含浸させることができ、ブユの刺咬に対する追加の保護を提供します。