涙の形成を妨げる他の病状がない限り、涙は誕生から生涯を通じて目に存在します。涙の生成量は老化プロセスの一部として減少する傾向があります。人間は年間30ガロンの涙を分泌します。涙の主な機能は、目をきれいにし、保護し、潤滑することです。涙には抗菌作用もあります。涙は目を健康に保つために不可欠です。
涙の成分は唾液と似ており、ほとんどが水です。涙には塩分、脂肪油、ブドウ糖、リゾチーム、1500種類以上のタンパク質が含まれています。涙には、ナトリウム、重炭酸塩、塩化物、カリウムなどの電解質、および少量のマグネシウムやカルシウムも含まれています。涙は上まぶたの隅にある涙腺から分泌されます。涙はまばたきするときに眼球の外縁から角膜に向かって移動し、目全体を潤します。涙があふれて頬の横を転がってしまうことがあります。場合によっては、涙管が十分な量の涙や良質の涙を生成しないため、目を適切に潤滑し、透明で健康な状態に保つことができません。ドライアイがある場合は、その原因を診断し、適切な治療を受けるために医師の診察が必要です。
涙には、基礎涙、反射涙、感情涙の3種類があります。それらは組成が大幅に異なります。
3種類の涙の特徴は次のとおりです。
- 基礎涙:
基礎涙液は基本的な機能性涙液です。それらは角膜を浄化し、目の潤滑を保つために少量が継続的に放出されます。抗菌特性もあります。基礎涙は、良好な視力と健康で快適な目を確保するために不可欠です。画面を見る時間が長すぎる、自転車の運転中に風にさらされる、特定のニキビ治療薬は基礎涙液の生成を減少させ、ドライアイを引き起こす可能性があります。
- 反射涙:
反射性涙は刺激性涙とも呼ばれます。それらは目の炎症によって起こります。原因としては、異物、刺激性化学物質の煙、催涙スプレー、強い香料、催涙ガスの煙、明るい光、玉ねぎのみじん切りなどが考えられます。また、辛い食べ物を食べたり、 嘔吐、 咳、あくび、長時間画面を見たりすることによっても発生することがあります。刺激性の涙は目の充血を伴うこともあります。反射涙液は通常、基礎涙液よりも大量に放出されます。反射涙の目的は主に目を保護し、目をきれいにすることです。
- 感情的な涙:
感情的な涙は精神的な涙とも呼ばれます。それらは泣くまたは泣くと呼ばれます。この涙はあらゆる感情と結びついています。それらは、精神的 ストレス、怒り、悲しみ、肉体的苦痛、あるいは極度の幸福感（嬉し涙）や笑いによって引き起こされます。それらは必ずしも否定的な感情と関連しているわけではありません。感情的な涙は、できるだけ早く気分を安定させるために生成されます。そのため、精神的ストレスが大きいときに泣くと気分が良くなる人も少なくありません。感情的な涙は、目や顔の赤み、すすり泣き（ 咳のような、けいれん的な呼吸、および／または上半身全体のけいれん）、 心拍数の増加、呼吸数の低下を伴う場合があります。感情的な涙は、基礎的な涙よりも大量に生成されます。反射涙と同じか、それ以上の量になることもあります。基礎涙や反射涙とは異なり、感情的な涙は個人が自発的に抑えることができ、止めたいときに止めることができます。