アスベストとは何ですか?
アスベストは、岩石や土壌に含まれる天然のシリカ化合物（窓ガラスやコンピューターチップのシリカに似ていますが、同じではありません）の一種です。これらの物質はさまざまな形やサイズの繊維を形成しており、地球全体に存在します。
一般的に入手可能なアスベストには次の 3 種類があります。
- クリソタイル（白石綿）
- アモサイト（茶石綿）
- クロシドライト（青石綿）
アスベスト関連胸膜疾患とは何ですか?
アスベスト曝露に関連する別の種類の肺疾患には、胸膜と呼ばれる肺の内層が関与します。多くの場合、無害な胸膜疾患はアスベスト暴露の唯一の症状です。アスベストに曝露されると、胸膜にいくつかの異なる変化が起こる可能性があります。肺の外縁に移動した線維から胸膜プラークが発生し、胸膜の瘢痕化を引き起こす可能性があります。胸膜の「石灰化」は、以前に損傷を受けた領域のカルシウム沈着によって発生する場合があります。
肺の周囲に体液が蓄積する場合があります。 胸水と呼ばれるこの体液の貯留は、アスベスト関連疾患の最初の兆候である可能性があります。多くの場合、これらの体液貯留には関連する症状はなく、自然に解決され、散発的に再発します。ただし、一部の患者は肺の周囲に痛みや出血を経験することがあります。肺の内層の全身的な肥厚を意味する「びまん性胸膜肥厚」も同様に発生する可能性があります。肥厚した胸膜は瘢痕組織の剥離を形成し、肺の拡張能力に影響を与えることもあります。この状態では、重大な息切れが発生することがあります。びまん性胸膜肥厚は、体液の蓄積が繰り返された結果、後から発症すると考えられています。
アスベストは今も使われているのでしょうか？
クリソタイルは、現在生産されている唯一のアスベストの形態です。業界が後援するアスベスト研究所によると、 肺がんとの関連にもかかわらず、クリソタイル製品は依然として60の先進国および発展途上国で使用されている。クリソタイルは今でもセメント建材（世界のクリソタイル生産量の90％）、摩擦材、ガスケット、および特定のプラスチックに使用されています。
アスベスト業界はクリソタイル繊維の「安全性」を主張しており、クリソタイル繊維は現在「もろく」「ほこりにくい」製品に組み込まれているが、アスベストの開発が長い間遅れているため、現在のアスベスト製品の長期的な影響についてはほとんど知られていない。病気。潜在的な健康リスクにもかかわらず、これらの製品の耐久性と安価さは商業用途を引き付け続けています。石綿肺は、職場での石綿への曝露が顕著に減少した後でも、依然として重大な臨床問題である。繰り返しになりますが、これは感染から病気の発症までの期間が長いためです。
アスベストへの曝露によって引き起こされる最も一般的な病気は何ですか?
アスベスト暴露による肺疾患は、主に 3 つのタイプに分類できます。
- 石綿肺は、肺に広範囲に瘢痕化が起こる過程です。
- 胸膜と呼ばれる肺の内層の疾患は、さまざまな徴候や症状があり、炎症、内層組織の硬化 (石灰化) および/または肥厚の結果です。
- 肺がん、肺の内部または外層（胸膜）のいずれか。
一般に入手可能な商業形態のアスベストはすべて、癌性および非癌性の肺疾患と関連しています。
アスベスト繊維は、その形状と大きさに応じて、肺のさまざまな領域に沈着します。 3 mm 未満の繊維は肺組織や肺の周囲の内層 (胸膜) に容易に侵入します。 5 mm (1/5 インチ) を超える長い繊維はスカベンジャー細胞 (マクロファージ) によって完全に分解できず、肺組織に残ります。これらのアスベスト繊維は炎症を引き起こす可能性があります。肺に損傷を与える物質は、異物のアスベスト物質に反応する炎症細胞によって放出されます。肺組織におけるこれらの長い繊維の持続とその結果として生じる炎症が、癌形成のプロセスを開始すると考えられます。
アスベスト繊維周囲の組織の炎症と損傷が続くと、その結果生じる瘢痕は細い気道から太い気道、そして気道の末端にある小さな気嚢（肺胞）にまで広がる可能性があります。これらの線維の一部は肺の表面に移動し、そこで肺の組織内層 (胸膜) にプラーク (瘢痕組織の白灰色の領域) を形成することがあります。重度の石綿肺の場合、肺とその内層組織の両方に瘢痕化が生じることがあります。
アスベスト関連肺疾患は、数十年前にアスベストに曝露された患者が最終的に肺疾患を発症した 20 世紀半ばにかけて非常に高い率で発生しました。英国のアスベスト労働者は、アスベストに関連した肺がんの発生が最初に観察された人の一人だった。
世界中で約 1 億 2,500 万人が職場でアスベストに曝露されており、アスベスト曝露による肺疾患を患っている人のほとんどは、以下のような原因でアスベストに曝露されています。
- 鉱山
- ミルズ
- 工場
- アスベストの運搬、設置、除去の途中、またはアスベストの粉塵が付着した物品の清掃中にアスベストが使用されている住宅
一部の労働者は以下の場所で高濃度のアスベストに曝露されています。
- 自動車修理
- ボイラー作り
- 工事
- 配管継手
- アスベストを含む衣類の洗濯業者
継続的な暴露源はアスベスト除去業と一般建設業です。アスベストへの曝露からがんの発症までの遅れは、10 年から 40 年、あるいはそれ以上かかる場合があります。
過去 30 年間、建設資材にアスベストが使用されていなかったにもかかわらず、石綿肺による死亡者数は過去 20 年間で増加しました。アスベスト関連死亡の発生率を評価するための 2009 年の研究では、死亡率は今後 10 ～ 15 年で急激に減少するとは予想されないと結論付けています。米国では毎年、アスベスト暴露により約 12,000 ～ 15,000 人が死亡しています。世界貿易センターの救助・回収作業員の中には、アスベストにさらされて肺疾患を患っている人もいます。
アスベストへの曝露の原因は何ですか?
繊維には角閃石とクリソタイル繊維という 2 つの主要なグループがあり、これら 3 つすべてが癌性および非癌性肺疾患と関連しています。
- クリソタイル（白アスベスト）は「蛇紋岩」繊維とも呼ばれ、長くてカールしています。
- 角閃石、長くまっすぐな繊維 (アクチノライト、アモサイト、アンスロフィライト、クロシドライト、トレモライトなど) は、肺の内層のがん ( 中皮腫) や肺の内層の瘢痕化 (胸膜線維症) を引き起こす可能性が非常に高くなります。どちらのグループの繊維も、石綿肺などの肺疾患を引き起こす可能性があります。
アスベスト関連の肺がんを発症するリスクは 繊維の種類によって異なります。クリソタイル繊維に曝露された患者グループの研究では、リスクの増加は中程度しか示されていません。一方、角閃石線維または両方の種類の線維に曝露されると、肺がんのリスクが 2 倍増加します。労働安全衛生局 (OSHA) は職場でのアスベスト暴露基準 (空気 1 ミリリットルあたり 0.2 繊維) を定めていますが、安全な暴露レベルとは何かについて議論があります。アスベスト関連疾患は「閾値現象」であり、発病には一定レベルの曝露が必要であると考える人もいるが、アスベストには安全なレベルなど存在しないと考える人もいる。
ほとんどの建物では、アスベストが空中に浮遊することはありません。しかし、表面が損傷したり乱れたりすると、アスベストが吸入可能になる可能性があります。アスベスト含有材料の切断、研磨、改造後に高濃度が発生する可能性があります。
アスベスト暴露を減らすには、アスベスト含有物質を除去するか封印する必要があります。経験の浅いアスベスト除去の試みは、危険なレベルの繊維を放出する可能性があります。
アスベストは、断熱材や難燃剤としてさまざまな建築材料に、また車のブレーキパッドに頻繁に使用されています。現在、パイプ、炉、屋根板、ミルボード、テクスチャードペイント、コーティング材、床タイルなど、古い住宅で最も一般的に見られます。
石綿肺はどのように診断されますか?
呼吸の異常は、専門の検査機関で実施される肺機能検査 (肺機能検査または PFT) または運動検査で特定できます。石綿肺は、気流の障害と肺の膨張の制限の両方を引き起こす可能性があります。さらに、この病気は酸素を血液中に運ぶ能力に影響を与える可能性があります。病気が進行すると、患者は安静時の血中酸素が著しく減少し、酸素の補給が必要になる場合があります。
X 線異常には、肺の内層の肥厚や肺の下部に現れる小さな線が含まれます。ただし、最大 20% の患者では、完全に正常に見える胸部X 線写真が得られます。これらの患者は、コンピュータ X 線検査 ( コンピュータ断層撮影またはCT スキャン) でより微妙な変化を示す可能性があります。 胸部 X 線検査が正常でアスベストに曝露された患者の最大 30% は、異常な高解像度 (高解像度) CT 検査を受けます。 CT スキャンは、真の石綿肺と同様の所見が見られる他の症状を区別するのに非常に役立ちます。しかし、石綿肺患者では、CT スキャンでも肺の内層の疾患 (胸膜疾患) を特定できない場合があります。 CT スキャンの適切な役割は完全には確立されていません。
臨床検査の結果は異常である可能性がありますが（特定の抗体や炎症マーカー）、石綿肺を具体的に示唆するものではありません。
場合によっては、石綿肺の診断に肺の生検や顕微鏡検査が使用されます。顕微鏡検査では、瘢痕のパターンに関連して、特定のコーティングされた繊維 (アスベスト小体) が見られます。被覆アスベストと被覆されていない（透明）アスベストの量は、石綿肺の重症度に関係しています。他の粒子はアスベストに似ている可能性があるため、最終的な識別には走査型電子顕微鏡が必要になる場合があります。現在、肺組織および体液（喀痰、分泌物）中のアスベスト繊維の検出は、アスベスト曝露歴および特性 X 線または CT の結果とともに、診断に使用できます。
現在入手可能な市販のアスベストの形態であるクリソタイルは、以前に使用されていた繊維ほど容易にはアスベスト小体を形成しない。
石綿肺の治療法は何ですか?
石綿肺患者は、他の慢性肺疾患患者と同様、重篤な感染症、血中酸素濃度の低下、心不全のリスクが高くなります。これらの患者は、ウイルスや細菌の感染からすぐに回復しない可能性もあります。さらに、罹患した肺組織や瘢痕化した肺組織を悪用する特定の真菌感染症や異常な感染症のリスクが高まる可能性があります。これらの患者の医学的管理は、これらの感染症の予防と迅速な治療に特別な注意を払う必要があります。 インフルエンザと肺炎球菌の予防接種は、これらの患者の日常診療の一部です。しかし、石綿肺の治療法や治癒法はありません。特に、ステロイドや免疫に基づく治療がこれらの患者に利益をもたらすことは示されていません。
石綿肺患者の治療におけるその他の重要な要素は、 禁煙、悪化する病気やがんの早期発見、さらなる石綿曝露の回避です。日常機能を改善するために、運動中または安静時（必要に応じて）に酸素を補給することができます。
アスベストへの曝露は肺がんを引き起こす可能性がありますか?
アスベストへの曝露だけでも肺がんを引き起こす可能性がありますが、紙巻きタバコやその他の種類のタバコを喫煙する場合、そのリスクは劇的に増加します。
- アスベストに曝露された非喫煙者の場合、肺がんのリスクは非曝露の労働者の5倍です。
- 有害物質疾病登録庁によると、アスベストにさらされた喫煙者は肺がんのリスクが50～84倍高いという。
アスベストに曝露された人と非曝露の人の肺がんは、がんの種類とその徴候と症状の両方において類似しています。 喫煙、アスベスト、肺がんそのものとの関連性は、肺の内膜がん（悪性中皮腫）には当てはまりません。肺がんの診断と治療は複雑なテーマであり、肺がんの疑いがある場合の精査には呼吸器専門医が関与する必要があります。
アスベストは、肺 (胸膜) または腹部 (腹膜) の内側を覆う組織に影響を与える癌である悪性中皮腫の唯一知られている危険因子です。悪性中皮腫は喫煙とは関係ありませんが、アスベスト曝露の程度と強く関連しています。しかし、悪性中皮腫患者の 20% ～ 40% はアスベスト曝露歴がありません。悪性中皮腫では、暴露から病気の発症までに非常に長い期間があり、通常は 30 年以上かかります。
アスベスト曝露によって引き起こされる可能性のある他のがんにはどのようなものがありますか?
以下のような他の悪性腫瘍もアスベストと関連しています。
どうすればアスベストへの曝露を減らすことができるでしょうか?
アスベストの基本原則は、良好な状態の材料を放置することです。アスベストが密閉されている、またはアスベストが含まれているエリアについては、アスベスト除去の専門家による定期的な検査とメンテナンスを実施する必要があります。地元の保健、環境、建築安全当局は、アスベストの取り扱い、廃棄、および認定労働者に関する地方および州の規制に関する有力な情報源となります。建物内でたとえ微量のアスベストが発見された場合でも、専門家に修理、除去、または改造を依頼してください。