血清学検査としても知られるCOVID-19抗体検査は、新型コロナウイルス (COVID-19) の原因となるウイルスであるSARS -CoV-2 に最近または過去に感染したかどうかを判断するための抗体を探す血液検査です。
抗体とは何ですか?
- 抗体は、感染症と戦うために免疫系によって生成されるタンパク質です。
- 感染またはワクチン接種後に抗体が産生されることがあります。血液中に十分な抗体が検出されるまでには、約 2 ～ 3 週間 (またはそれ以上) かかる場合があります。新型コロナウイルス感染症から回復した後も、血液中に抗体が数か月以上検出されることがあります。
- 以下の場合には抗体が存在する可能性があります。
- 軽度または重度の感染症
- 無症候性感染症
- 予防接種
抗体検査は何のために行われるのでしょうか？
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の抗体検査は病気の診断には使用されません。代わりに、次の目的で使用されます。
- 医療従事者や最前線で働く従業員など、リスクの高い人々を評価し、彼らが新型コロナウイルス感染症に対する免疫を獲得しているか、まだ感染しやすいかを判断します。
- 公衆衛生研究と疫学に貢献します。抗体血清陽性の研究は、研究者が集団内の感染と免疫の程度を理解するのに役立ちます。
- ワクチンが成功したか、それともワクチンを再度接種する必要があるかを判断します。
抗体検査はどのように機能しますか?
抗体は血流中に豊富に存在するため、抗体検査は通常血液検査となります。抗体は唾液にも存在しますが、唾液抗体検査はそれほど効率的ではありません。
抗体検査では、技術者が血液サンプルを採取し、コロナウイルスに対する抗体のいずれかを検査します。
- IgM 抗体は感染の初期に発生し、活動性または最近の感染を示します。
- IgG 抗体は後で現れます。 IgG 抗体は通常、症状が始まってから 14 日後に存在し、感染症から回復した後も長期間血液中に残る可能性があります。 IgG 抗体は過去の感染を示している可能性があります。
- スパイクタンパク質抗体は、ワクチン接種を受けた人の免疫力の蓄積を示し、ワクチンの有効性を示すことができます。
- コロナウイルスには、ウイルスの表面にあるスパイクタンパク質（Sタンパク質）とウイルスの内部にあるヌクレオカプシドタンパク質（Nタンパク質）という2種類のタンパク質があります。
- コロナウイルスはSタンパク質を介してヒトの細胞に侵入するため、ほとんどの新型コロナウイルス感染症ワクチンはこのスパイクタンパク質を標的とするように設計されています。
抗体検査の種類
結合抗体検査
この検査では、SARS-CoV-2 (生ウイルスではない) の精製タンパク質を使用して、S タンパク質や N タンパク質など、ウイルスに付着する結合抗体の存在を検出します。この検査は免疫反応の程度や有効性を示すものではありません。
中和抗体検査
これは、ウイルスを不活化する可能性のある抗体のサブグループを検出する、より新しくて感度の高い検査です。これは、抗体がウイルスをブロックして別の新型コロナウイルス感染症から身を守るのにどの程度効果があるかを示すのに役立ちます。
結合抗体検査で陽性反応が出た後、中和抗体検査を受ける場合があります。
抗体検査の結果は何を意味しますか?
抗体検査陽性
検査結果が陽性の場合、次のような意味が考えられます。
- あなたは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を引き起こすウイルスの感染による抗体を持っています。これは、同じコロナウイルス科の別のウイルスによる感染である可能性があります。
- あなたは、新型コロナウイルス感染症の原因となるウイルスに対する抗体を持っており、再感染を防ぐことができる可能性があります。ただし、保護がどれくらいの期間続くかはまだ確認されていません。抗体検査結果が陽性であっても、新型コロナウイルス感染症に対する免疫ができていることを意味するものではありません。ワクチンはまだ必要かもしれない。
抗体検査陰性
検査結果が陰性だった場合、次のような意味が考えられます。
- あなたは新型コロナウイルス感染症に感染したことがありません。
- 現在または最近感染している可能性があります。
- 過去に新型コロナウイルス感染症に感染したことがあるが、まだ検出可能な量の抗体が生成されていない。
- 体に抗体ができるまでには数週間かかるため、感染後 21 日以内、またはワクチン接種後 14 日以内に抗体を摂取した場合、結果が陰性となる可能性があります。
- 感染していても抗体を形成しない人もいます。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の抗体検査結果は信頼できるのでしょうか？
新型コロナウイルス抗体検査は簡単な血液検査であり、重大な健康リスクは伴いません。採血時に軽度の痛みや不快感があり、少量の出血が生じる場合があります。
ただし、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の抗体検査では誤解を招く結果が生じる可能性があることに留意することが重要です。
- 偽陽性:検査結果は陽性であっても、SARS-CoV-2 に対する抗体を持たず、過去にウイルスに曝露されていない可能性があります。
- 偽陰性:検査結果が陰性であっても、SARS-CoV-2 に感染している可能性があります。検出可能なレベルの抗体がないか、感染後すぐに検査が行われた可能性があります。
抗体検査の結果が陽性であっても陰性であっても、新型コロナウイルス感染症の原因となるウイルスに感染したり、他の人に感染させたりする可能性があります。
抗体検査で新型コロナウイルス感染症の免疫を予測できるか?
抗体検査だけでは、持続的な免疫を予測するのに十分な決定的なものではありません。 COVID-19 感染後に抗体が体内にどのくらいの期間留まるのか、また再度感染した後に SARS-CoV-2 ウイルスを中和するためにどれくらいの抗体が必要なのかは依然として不明です。まれではありますが、再感染が確認された症例とその疑いのある症例がいくつかあります。
検査結果に関係なく、自分自身と他の人を守るために、物理的な距離を保つ、手洗い、公共の場でのマスクの着用など、必要な予防措置を講じることが重要です。