がんなどの病状を極度の寒さで異常細胞を凍らせて治療することは、凍結療法と呼ばれます。米国食品医薬品局 (FDA) は、あらゆる病状の治療に凍結療法が安全かつ効果的であることを承認していません。凍結療法の副作用は、即時副作用とその後の副作用に分類できます。
即時的な副作用には次のようなものがあります。
- 痛み:通常、痛みは凍結療法の際に始まり、処置後も続く場合があります。手術後24時間経過しても痛みが続く場合があります。通常、患者には手術の前後に鎮痛剤が投与されます。
- 赤みを伴う腫れ：患者は最初にいくらかの滲出液を発症することがありますが、後に処置部位に腫れと赤みが現れます。これらの副作用は 3 日間続く場合があります。ウイルス性いぼなどの特定の症状で禁忌となるまで、患者はコルチコステロイドで治療される場合があります。
- 感染症：感染症は通常、膿や滲出液を伴い、一定期間続きます。そのような患者に対しては、局所消毒薬または抗生物質による治療が開始される場合があります。
- 体液を伴う傷:感染により、水疱と呼ばれる膿や血液が伴う皮膚の傷が生じることがあります。これは凍結療法の非常に一般的な副作用です。通常は数日以内に治ります。
- バイタルの変化:凍結療法を一貫してまたは繰り返し使用すると、通常、血圧の上昇、 心拍数の低下、呼吸数の低下が見られます。既存の心臓病や呼吸器疾患のある患者は、凍結療法を決定する前に十分な注意が必要です。
- 凍傷:セッション後に軽度の発赤から本格的な凍傷が発生する場合があります。糖尿病による神経損傷や心臓の状態など、感覚が低下する病気があると、凍傷になりやすくなる可能性があります。
- 火傷:米国皮膚科学会によると、少なくとも 1 人のユーザーが治療後に腕が凍ったと報告しました。腕が溶けるにつれて、彼女は痛みを伴う腫れ、水疱、およびIII度の熱傷に悩まされました。
- 寒冷脂肪織炎: 2 週間以内に 8 回のセッションを受けた後、ある人に発疹が出現しました。発疹は下肢から始まり、太もも、腹部、腕まで広がりました。かゆくて痛かったです。医師は彼を寒冷脂肪織炎と診断しました。これは、皮膚の最深層である脂肪組織が寒さによって損傷した場合に起こります。
その後または後続の副作用:
- しびれ：表在神経が凍った場合、しびれが生じることがあります。この状態は、患者が神経損傷から回復するまで数か月間続く場合があります。
- 傷跡:凍結療法では、処置部位に応じて一時的または永久的な傷跡が形成される場合があります。
- 皮膚の変化：凍結療法を受けた皮膚は、特に肌の色が濃い人の場合、色が明るくなったり、暗くなったりすることがあります。これは数か月で改善する場合もありますが、永続的な変化になる場合もあります。
臓器や手術部位によっては、大量の出血などの副作用が発生する場合があります。
凍結療法はどのように行われますか?
凍結療法は、液体窒素と呼ばれる化学物質を使用して病変やがんを破壊する治療法です。通常、液体窒素は、異常領域の周囲に小さな縁ができるまで、異常領域に直接スプレーされ、その後、領域が白く変化します（解凍）。この手順には通常、数秒から数分かかります。凍結療法は通常、以下の症状に対して行われます。
- 凍結療法は、痛みの原因となっている可能性のある神経を殺すために使用できます。プローブは、影響を受けた神経に隣接する組織に挿入されます。プローブの温度が低下し、神経を効果的に凍結させます。
- 皮膚がんなどの病気の異常細胞の治療にも使用されます。医師は通常、液体窒素を患部にスプレーまたは綿棒で吹きかけ、凍結させます。窒素は処置後に溶解して凍結します。 傷の上に乾燥したかさぶたが形成される場合があり、数日または 1 か月後には死んだ癌細胞とともに剥がれ落ちます。
- 体内の がんの場合は、小さなプローブ（凍結プローブ）を挿入して液体窒素を供給します。これは、がんの位置に応じて、皮膚（経皮）または内視鏡を通して行うことができます。この手順には全身麻酔または局所麻酔が必要な場合があります。腎臓がんの場合、先端にカメラを備えた腹腔鏡と呼ばれる細くて柔軟なチューブを使用して、凍結プローブを配置することがあります。 肺がんの場合は気管支鏡検査が、食物管内のがんの場合は腫瘍に到達するために内視鏡検査が必要になる場合があります。がんによっては、数回凍結と融解を行う必要がある場合があります。
- 凍結療法手順は、細胞の成長と再生の速度を低下させることにより、重篤な疾患の影響を遅らせるためにも使用されます。
- 凍結脂肪分解とは、脂肪細胞を凍結させて分解し、体に再吸収できるようにすることです。これは脂肪細胞を除去する非侵襲的な方法であり、体内の他の組織を損傷しません。この処置では、寒さ自体が麻酔として作用するため、患者は処置中ずっと起きていることができます。
凍結療法の展望は何ですか?
FDA によって承認されていませんが、皮膚の増殖を永久に除去する高い成功率を誇るため、世界中の医師が凍結療法を使用しています。扁平上皮がんや基底細胞がんのような進行性の病変であっても、研究では最大 98% の治癒率が示されています。ある種のいぼなど、特定の種類の腫瘍の場合は、腫瘍の再発を防ぐために数週間にわたって治療を繰り返す必要があります。凍結療法が成功すると、手術などの代替治療の必要がなくなります。ただし、治療法とその副作用に関する研究はまだ進行中であるため、見通しには依然として議論の余地があります。