電子レンジはどうやって食べ物を調理するのでしょうか？
電子レンジは、マイクロ波と呼ばれる電磁放射を使用して食品を調理します。これらのマイクロ波は、赤外線や電波とともに、非電離放射線と呼ばれる低エネルギー放射線の一種です。
食品など水分を多く含む物質はマイクロ波を吸収しやすくなります。水を振動させて急速に加熱し、食品を調理します。
電子レンジは安全ですか?
アメリカの多くの家には電子レンジがあります。食事の調理には手早く安全ですが、調理中に考慮すべき点がいくつかあります。
放射線と漏洩マイクロ波
体の組織にはたくさんの水分が含まれています。強力なマイクロ波に直接さらされると組織が加熱され、損傷や火傷を引き起こす可能性があります。これは珍しいことです。大規模なマイクロ波発生源の周囲で作業する人が最も危険にさらされます。
ただし、電子レンジは大きな問題ではありません。これは、放射線をオーブン内に留めるように設計されているためです。電子レンジのドアが壊れたり歪んだりすると、放射線が漏れる可能性があります。このような漏れやすいマイクロ波は潜在的に危険となる可能性があります。
問題を回避するには、マニュアルの指示に従ってください。電子レンジが破損している場合、またはドアが完全に閉まらない場合、または正しく閉まらない場合は、電子レンジを使用しないでください。ドアを開けても自動的に電源が切れない場合は、使用を中止して修理してください。
やけど
電子レンジは水を沸点を超えて過熱する可能性があります。これは、マグカップなどの滑らかな容器に入った水を過熱すると起こります。沸騰しているようには見えませんが、スプーンやインスタントコーヒーなどを水に加えるとすぐに、突然沸騰または爆発します。体に水がかかり、重度の火傷を引き起こす可能性があります。
そうならないためにも、食べ物や飲み物の取り扱いには注意しましょう。推奨時間を超えて液体を加熱しないでください。
プラスチックに入った食品を電子レンジで加熱する
食品や乳児用ミルクをプラスチック容器に入れて電子レンジで加熱するのは安全ではない、ということを聞いたことがあるかもしれません。一般に、電子レンジ対応のプラスチック容器の使用は問題ありません。
一部のプラスチックには、加熱すると他の材料に浸出する可能性のある化学物質が含まれているのは事実です。これらは通常、使い捨ての水ボトルやマーガリン容器など、食品を保管することを目的としていない使い捨ての容器です。これらを加熱すると溶けて反ってしまいます。しかし、大量の化学物質を放出する容器を食品の保管に使用することは許可されていません。
一方、米国小児科学会は、プラスチックをできる限り避け、特にプラスチック容器に入った食べ物や飲み物を電子レンジで加熱することを避けることを推奨しています。
可能であれば、ガラスの容器、または通常のセラミックの皿やボウルに入れて食品を加熱してください。プラスチックを使用する必要がある場合は、電子レンジ対応であると表示されていることを確認してください。また、電子レンジで使用する前に、ラップが電子レンジに対応していることを確認してください。
電子レンジは栄養を奪ってしまうのでしょうか？
電子レンジは食べ物の栄養素を枯渇させたり、奪ったりするとよく言われますが、これは真実ではありません。実際、1980年代に遡る研究では、電子レンジで調理した食品とストーブで調理した食品との栄養上の違いはほんのわずかであることが示されています。ほとんどの場合、電子レンジは余分な水分の損失を引き起こし、食べ物を乾燥させます。
さらに、電子レンジは実際に一部の栄養素の損失を防ぐ可能性があります。食品を加熱調理すると栄養素が破壊される可能性があります。何かを加熱する時間が長ければ長いほど、劣化が進みます。ただし、電子レンジは調理時間が短いため、栄養素の分解がある程度阻止されます。たとえば、 ビタミンCを考えてみましょう。電子レンジで調理した食品に含まれるビタミンCは、実際には通常のオーブンで調理した食品よりも保存性が高くなります。
電子レンジで加熱した食品はがんの原因になるのでしょうか？
X 線のような電離放射線は がんを引き起こす可能性があります。これは、この放射線が原子から電子を除去するのに十分なエネルギーを持っているために起こります。これにより細胞内の DNA が損傷し、がんが発生する可能性があります。
しかし、マイクロ波は非電離放射線であり、同じ作用を持たない低エネルギー放射線です。電子レンジを説明書に従って使用する場合、危険はありません。
さらに、電子レンジで加熱した食品は放射線を吸収しますが、放射性物質ではありません。電子レンジで加熱した食品ががんを引き起こすことは証明されていません。
電子レンジを使用すると食品中にアクリルアミドが生成されますか?
アクリルアミドは、一部の食品を高温で調理したときに生成される化学物質です。これは通常、パンやジャガイモなどのでんぷん質の食品を焼いたり、揚げたり、グリルしたり、トーストしたりするときに起こります。フライドポテト、クラッカー、クッキー、ポテトチップス、シリアル、コーヒーはアクリルアミドの主な供給源です。
アクリルアミドががんを引き起こす可能性があることを示す証拠もあります。電子レンジでは食品中にアクリルアミドは生成されません。
電子レンジの使用に関するその他の考慮事項
電子レンジでどのような食品を調理するかを考慮することも重要です。電子レンジでの食事の多くは加工済み、包装済みの食品であるため、推奨よりも多くの塩分、脂肪、砂糖を摂取する可能性があります。食品ラベルを読み、可能な限り新鮮な食品を選びましょう。