喫煙をやめるとすぐに肺の回復が始まるため、できるだけ早く禁煙することが健康にとって最善です。ただし、肺が完全に治癒するまでにかかる時間は人によって異なります。
喫煙が肺に与える構造的損傷をすべて元に戻すことはできないかもしれませんが、喫煙をやめると肺機能が大幅に改善することがわかります。これは、 慢性閉塞性肺疾患の患者に特に当てはまります。数年間禁煙を続けると、肺の衰える速度は非喫煙者のそれに匹敵します。
禁煙するとどうなりますか?
喫煙をやめると、肺の短期的な炎症変化の一部が回復することがあります。肺と気道の表面の腫れが減少し、肺細胞が生成する粘液が減少します。新しい繊毛は粘液分泌物を形成し、除去します。腫れが軽減された結果、より多くの空気が気道を通って移動できるようになります。
元喫煙者は、禁煙後数日から数週間で運動時の息切れが軽減されたとよく報告します。なぜこれが起こるのかは不明ですが、血液から一酸化炭素が除去されることが原因である可能性があります。 タバコの煙に含まれる一酸化炭素は、酸素の代わりに赤血球内のヘモグロビンに結合し、酸素の移動を阻害する可能性があります。一部の喫煙者が息切れを感じる理由はこれで説明できるかもしれません。
肺への損傷の程度にもよりますが、禁煙後 1 年以内に肺機能はほぼ正常に戻る可能性があります。
喫煙は肺にどんな影響を与えるのでしょうか?
喫煙は肺組織を刺激し、肺内の粘液の生成を増加させ、肺をさらに炎症させます。粘液の除去を担当する繊毛（小さな毛）は、喫煙によって麻痺して破壊されます。その結果、肺に粘液が蓄積し、息切れや咳などの症状を引き起こします。
長期間喫煙している場合、肺組織が頻繁に炎症を起こし、瘢痕化してしまう可能性があります。軽度の瘢痕化は多くの問題を引き起こすことはありませんが、重度の瘢痕化では肺組織が厚く硬くなり、肺の働きがさらに困難になる可能性があります。これにより、疲労感、頻繁な息切れ、心肺機能の低下を引き起こす可能性があります。
さらに、喫煙は、酸素と二酸化炭素の交換が行われる肺内にある小さな袋である肺胞を損傷します。体内には約5億個の肺胞があります。一度破壊されると再生しません。これは、肺胞が破壊されすぎるほど喫煙していた場合、たとえ禁煙したとしても肺気腫を発症するリスクが依然としてある可能性があることを意味します。
喫煙の長期的な影響にはどのようなものがありますか?
肺組織の細胞は再生する可能性がありますが、肺は決して元通りにはならない可能性があり、一生呼吸の問題に悩まされる可能性があります。
がんに関しては、10年間禁煙するとリスクが50％低下する可能性があります。がんの診断後に禁煙した人は治療に反応する可能性が高く、 肺がんによる死亡リスクが最大 40% 低下する可能性もあります。
大量に喫煙する場合は、非喫煙者に比べてリスクが比較的高いため、少なくとも 10 ～ 15 年間は毎年肺がん検査を受ける必要がある場合があります。
禁煙後に肺をきれいにすることは可能ですか?
禁煙後に肺を「解毒」する即効性のある治療法はありませんが、肺を保護し、治癒を促進するためにできることはあります。
- 運動をする :運動すると肺と心臓が強化され、体が酸素を必要とする領域に酸素を運びやすくなります。
- 汚染を避ける: 副流煙、ラドン、山火事の煙など、肺に影響を与える可能性のある汚染物質への曝露を制限するように努めてください。
- 水分補給を維持する:水を飲むことは肺を含む体全体に良く、喫煙からの体の回復を早めます。