- 子供の難聴の事実を確認する
- なぜ子供の聴力検査をするのでしょうか？
- 子供の難聴の原因、危険因子、兆候は何ですか?
- 子供の聴力検査は誰が行うのですか?
- 幼い子供でも聴力検査を受けることができますか?
- 特定の指示に従うことができない年長児や幼児の聴覚検査はどのように行われますか?
- 協力できない子供の聴覚はどのように評価できるのでしょうか?
- 小児の聴覚評価中に追加の検査は行われますか?
- 難聴が検出されるとどうなりますか?子供の難聴の治療法は何ですか?
- 子供に使用されている最新の聴力検査は何ですか?
子供の難聴の事実を確認する
- 小児の難聴は、年齢に関係なく検査できます。
- 難聴には、 耳の感染症、未熟児、病気、症候群など、いくつかの危険因子が関連しています。
- 難聴を早期に特定することで効果的な介入が可能になり、子どもの仲間と目標を達成したスピーチ、言語、認知の発達が可能になります。
- ABR および OAE 評価は、従来の聴覚評価に協力できない幼児や子供にとって効果的な検査です。
- 視覚強化聴力測定と遊び聴力測定は、協力的な子供をテストするために使用される 2 つの行動方法であり、大人の評価と同様の結果を得ることができます。
- すべての小児の聴力診断評価に中耳系の検査を含める必要があります。
- 難聴が見つかった場合は、難聴の原因を特定するために耳鼻咽喉科または耳鼻咽喉科を受診する必要があります。耳鼻咽喉科ではさらなる推奨事項を行うことができます。
神話
正確な聴力検査は、子供が 5 歳か 6 歳になるまで行うことができません。
事実
現在の技術では、生後数時間以内から子供の聴覚を正確に評価できるようになりました。実際、すべての州では、退院前に新生児の聴力検査を行うことが義務付けられています。
なぜ子供の聴力検査をするのでしょうか？
難聴が発見されていない子供は、正常な会話や言語を発達させることができないか、学習に必要な認知能力（知る、考える、判断する）を身につけることができない可能性があります。たとえば、2 歳または 3 歳になるまで難聴が特定されなかった子供は、言語、言語、および学習に永続的な障害を抱える可能性があります。
難聴を早期に発見することで、非常に幼い年齢で難聴の子供の治療とリハビリテーションを開始することができます。難聴が早期に発見され、介入が開始されると、子供はより通常の言語スキルを学ぶことができます。
難聴は、軽度の聴覚障害から重度の聴覚障害までさまざまです。多くの人は、聴覚は正常か聴覚障害かだけで評価されると考えています。また、子供が音や声に反応している場合、その子供は正常に聞こえていると考えるかもしれません。ただし、正常な聴力と難聴の間には多くの微妙な段階があり、子供の難聴は明らかではない場合があります。
たとえば、中程度の難聴を持つ子供は、会話や言語が発達しているにもかかわらず、話されている内容の半分以上を聞き逃すのが一般的です。このような状況にある子供は、発達と学習において明らかに不利な立場にあり、難聴が検出されて治療が開始されない限り、進歩が止まる点に達することがよくあります。
難聴のある子供（とその家族）の ストレスは、一見単純な内容を学ぶのになぜ絶え間なく苦労するのかを子供が理解していないため、非常に大きなストレスになる可能性があります（そして家族は、なぜ聡明な子供の成績が良くないのか困惑しています）。
多くの場合、難聴の程度によって、それが子供に生涯を通じて与える影響が決まります。しかし、早期に発見して治療すれば、影響を軽減することができます。
子供の難聴の原因、危険因子、兆候は何ですか?
子供の難聴には多数の危険因子があるため、子供の聴力のスクリーニングや検査が必要となる特別な理由が数多くあります。聴力評価の一般的な兆候は次のとおりです。
- 言葉の遅れ、
- 頻繁または再発する耳感染症、
- 難聴の家族歴（難聴は遺伝する可能性があります）、
- 難聴に関連することが知られている症候群（ ダウン症候群、 アルポート症候群、クルーゾン症候群など）、
- 難聴を引き起こす感染症（ 髄膜炎、 麻疹、 サイトメガロウイルス[ CMV ] 感染など）、
- 一部の抗生物質や一部の化学療法剤を含む、副作用として難聴を引き起こす可能性のある治療、
- 学校の成績が悪い、そして
- 学習障害や、 自閉症や広汎性発達障害（PDD）などの他の障害の診断。
さらに、 妊娠および出産を取り巻く状況が、その後の難聴に関連する可能性があります。以下のいずれかを含む病歴がある場合、子供は聴覚評価を受ける必要があります。
- 低出生体重（2ポンド未満）および/または未熟児
- 補助換気（生後10日間以上の呼吸を補助するため）
- アプガースコアが低い（新生児の健康状態を反映する出生時に割り当てられる数値）
- 出産後の重度の黄疸
- 妊娠中の母親の病気（風疹など）
- 水頭症
一部の親は、子供が自分の名前に一貫して反応しなかったり、単語、語句、文章を繰り返すように要求したりするため、子供が正常に聞こえないのではないかと疑い始めます。もう一つの兆候は、子供が音や話されている内容に注意を払っていないように見えることです。
平均して、難聴と診断された子供のうち、実際に難聴の既知の危険因子を持っているのは半数だけです。これは、難聴の子供の約半数では原因がまったくわかっていないことを意味します。このため、米国のすべての州は、すべての赤ちゃんが新生児室から帰宅する前に聴覚スクリーニングを受けられるように、ユニバーサル聴覚スクリーニングを制定しました。
子供の聴力検査は誰が行うのですか?
人の聴力を検査する専門家は聴覚学者と呼ばれます。聴覚学者は、子供と成人のための聴覚診断検査技術と聴覚リハビリテーションの高度な学位（最低修士号）を持っています。ただし、子供の聴力検査には特定の機器、設定、トレーニングが必要なため、すべての聴覚学者が子供の聴力検査を行うわけではありません。小児の聴力評価を依頼される場合、検査を行う聴覚専門医が小児専門であり、小児の聴力を検査するための適切な設備を備えていることをスケジュールの時点で確認する必要があります。
幼い子供でも聴力検査を受けることができますか?
あらゆる年齢のお子様が適切な聴力検査を受けることができます。利用されるテストの種類は、子供の年齢や発達レベルによって異なります。聴覚検査の中には、子供の行動的反応を必要としないものもありますが、子供の興味を引くゲームを利用する検査もあります。重要なのは、それぞれの子供に適した検査方法を見つけることです。
特定の指示に従うことができない年長児や幼児の聴覚検査はどのように行われますか?
協力的で注意力のある乳児または幼児 (生後 5 か月から 2 歳半) は、視覚強化聴力検査 (VRA) と呼ばれる方法を使用して頻繁に検査されます。このテストでは、子供は部屋の中央で介護者の膝の上に座ります。
スピーカーはお子様の右側と左側にあります。スピーカーの下にはおもちゃ (通常は箱の中に取り付けられています) が吊り下げられており、テスターがアニメーションを付けることができます。その後、子供は音が聞こえる側に頭を向けるように「条件付け」されます。子供が正しい側を向くと、おもちゃが点灯し、子供が課題に参加し続けるよう促す肯定的な強化を提供します。子供 (そして大人) は、反応を考えることなく、本能的に新しい音に向かうため、このテストは生後 5 か月の子供に効果的です。この方法は、小さなインサートイヤホンでも使用でき、各耳の聴力を個別にテストできます。以下は VRA テストのセットアップの図です。
ただし、VRA テストにはいくつかの制限があります。正確な検査を行うためには、お子様も参加する必要があり、協力的で注意力が必要です。さらに、テストにスピーカーのみを使用した場合、その結果は「より良い」耳の聴力を予測するためにのみ使用できます。耳を隔離するデバイス (イヤホンなど) を使用しない限り、両方の耳でテスト音が聞こえているのか、それとも片耳だけですべての音を聞いているのかを知る方法はありません。ただし、VRA テストの一部で子供にイヤホンを装着させることで、個々の耳の情報に関するテスト結果が得られることは珍しいことではありません。片方の耳に障害がある場合でも、音の位置を特定する能力は非常に優れています。多くの場合、耳音響放射 (OAE) 検査は VRA 検査と組み合わせて実行され、耳特有の結果が得られます (OAE 検査についてはこの記事で後ほど説明します)。
より複雑な課題を実行できる 3 ～ 5 歳の子供は、音を特定の反応や課題と組み合わせる遊び聴力検査と呼ばれる技術を使用してテストされることがよくあります。たとえば、子供は頬の横にペグを持つように教えられます。その音が聞こえると、子供はペグボードにペグを置きます。
音声テストは画像を使用して完了できます。たとえば、テスターの声が徐々に小さなレベルで提示されると、子供は正しい画像を指差します。繰り返しますが、子供は積極的に参加する必要があります。この形式の利点は、得られる結果が成人のテスト セッションと同じくらい詳細であることが多いことです。
協力できない子供の聴覚はどのように評価できるのでしょうか?
年齢や発達の遅れにより、聴覚評価に協力できない子どももいます（たとえば、重度の精神遅滞を持つ子ども）。現在、協調性のない子どもたちに利用されている検査は2種類あります。 1 つ目は、周波数固有の聴覚脳幹反応 (ABR) の評価です。 ABR は、音に対する脳幹の反応の生理学的尺度です。耳から脳幹までの聴覚システムの完全性をテストします。この検査は、子供の頭に 4 ～ 5 つの電極を配置し、その後、小さなイヤホンを通じてさまざまな音が子供に提示されることによって実行されます。聴覚神経が活性化すると、音の刺激が脳まで伝わります。神経によって生成される電気活動は電極によって記録され、コンピューター画面上に波形として表示されます。聴覚学者は、各音の異なる音量レベルを提示し、子供が聞こえる最も小さなレベルを決定します。小児は、従来の聴力評価（成人の聴力評価）のすべての音を使用してテストできます。
ABR の限界は、子供が静かにじっとしていなければならないことです。コンピュータが聴覚神経から記録している電位は非常に小さいです。まばたきのような小さな動きを含め、あらゆる筋肉の動きによって聴覚の反応が消失する可能性があります。したがって、乳児または子供は検査中眠っている必要があります。生後 3 か月未満の乳児は、自然な睡眠中に検査できます。生後 3 か月以上の小児は、通常、検査中約 1 時間鎮静させられます (医師の監督下)。最も一般的に使用される経口鎮静剤は抱水クロラールです。
小児を客観的に評価するための 2 番目のタイプの検査は、耳音響放射 (OAE) 検査です。この検査は、ABR の補足として、または聴力の初期スクリーニングとして行うことができます。耳音響放射検査は、内耳 (蝸牛) によって生成される音響応答を測定します。測定される音響応答は、本質的には、音の刺激に応答して内耳が耳の外に跳ね返される際に内耳によって生成される応答です。テストは、マイクとスピーカーを備えた小さなプローブを子供の耳に挿入することによって実行されます。
子供が静かに座ったり休んだりすると、プローブ内で音が発生し、蝸牛から返される応答が記録されます。蝸牛が音を処理すると、電気刺激が脳幹に送られます。さらに、神経を上って行かずに子供の外耳道に戻ってくる2番目の別の音があります。この「副産物」は耳音響放射です。次に、放射はマイクプローブで記録され、コンピュータ画面上に絵で表示されます。聴覚学者は、どの音が反応/放射を引き起こしたか、そしてそれらの反応の強さを知ることができます。言語理解に重要な音の放射が存在する場合、その子供は聴覚スクリーニングを「パス」したことになります。 ABR の補足として、OAE は、正常な聴力を確認するか、内耳としての難聴の病変部位を確認するためのクロスチェックとして機能します。 OAE は、音の聴覚器官 (蝸牛) の完全性をテストしますが、蝸牛を超えた聴力は評価しません。そのため、OAE は ABR や、音に対する子供の反応性を評価できる行動テストと組み合わせて使用されることがよくあります。
ABR および OAE 評価の結果は、子供の聴力を予測し、聴覚障害があるかどうかを判断し、難聴の種類を判断し、介入に関する決定に役立ちます。介入には、治療、手術、補聴器や療法が含まれます。
小児の聴覚評価中に追加の検査は行われますか?
徹底的な診断検査には、中耳システムの評価も含まれます。中耳は鼓膜の後ろの空間であり、子供の耳感染症がよく発生する部位です。
ティンパノグラムは、中耳系（鼓膜を含む）の可動性のコンプライアンスの尺度であり、鼓膜または中耳空間の異常を確認するための客観的な方法です。
- 鼓膜の後ろの液体、
- 鼓膜の穴または穿孔、または
- 鼓膜または中耳の骨の硬さ（耳硬化症など）。
ティンパノグラムは、耳にプローブを挿入し、真空気密のシールを作成することによって完成します。外耳道内の気圧が陽圧から陰圧に変化し、鼓膜の動きが記録されます。前述したように、動きの量と形状によって、さまざまな問題が除外されることも、それを示すこともあります。検査は迅速で客観的で、痛みはありません（ただし、プローブの挿入により子供が動揺する場合があります）。
健康な耳に大きな音が与えられると、鼓膜は収縮し、一種の内蔵聴覚保護機構が働きます（ただし、あまり効果的ではありません）。この鼓膜の収縮は音響反射と呼ばれます。この反射の欠如は、中耳の問題をさらに裏付けることができ、または難聴の特定または確認に役立つ可能性があります。音響反射は通常、ティンパノグラムと同時に評価されます。
多くの一般小児科医は、スクリーニング検査として、また耳の感染症や滲出液 (中耳空間内の液体) の診断を助けるために、この検査を診療所で実施しています。
難聴が検出されるとどうなりますか?子供の難聴の治療法は何ですか?
難聴が特定された場合は、その原因を徹底的に調査する必要があります。多くの場合、難聴は耳の感染症または中耳空間に溜まった液体が原因である可能性があります。この状況では、小児科医は感染症を治療するために抗生物質を処方することがあります。感染が持続する場合、または感染の治療後も難聴が続く場合は、耳および聴覚系の疾患を専門とする医師（耳鼻咽喉科医または耳鼻咽喉科医）に紹介する必要があります。耳鼻咽喉科医は多くの場合、さらなる検査を実施し、状況によっては手術（ 耳管）などの追加治療を推奨する場合があります。難聴が持続する場合、または神経や内耳の問題に関連している場合、耳鼻科医は多くの場合、聴覚専門医による補聴器の評価やリハビリテーション療法（言語療法や難聴児の社会統合を含む）を推奨します。
子供に使用されている最新の聴力検査は何ですか?
利用されている最新のテストの 1 つは、聴覚定常状態応答 (ASSR) 評価です。これは、ABR と組み合わせて使用されるテストです。これは子供が眠っているか鎮静している間に完了し、反応が脳幹に伝わるにつれて聴神経からの記録が作成されます。このテストのジェネレーターは、ABR のジェネレーターと類似していると一般に認められています。 ASSR の利点の 1 つは、子供の聴力をテストするために使用される刺激がより周波数固有であるため、聴覚学者が幅広い音の聴力レベルをより高い精度で予測できることです。さらに、ASSR は高速であり、ABR よりも若干大きな音量でテストできるため (ABR の機器の制限により)、重大な損失と重大な損失の区別がより明確になります。ただし、軽度難聴の結果と正常な聴力の結果は区別できないため、軽度難聴の小児では誤診が生じる可能性があることに注意してください。