肺がんの発症にはどのくらいの時間がかかりますか?

肺がんとは何ですか?

肺がんは肺の細胞から発生する がんです。

がんは、体内の細胞の異常かつ制御不能な増殖です。これらの異常な細胞は体の正常な細胞を殺し、体の正常な機能を混乱させます。

肺がんは、リンパ節や、一般に肝臓、骨、脳、副腎などの体内の他の臓器に転移することがあります。がん細胞がある臓器から別の臓器に広がることを転移と呼びます。

肺がんは発症するまでどのくらいの時間がかかりますか?

肺がんが発症するまでの時間はさまざまです。肺にがんが発生するには数年かかります。早期の肺がんは明らかな身体的変化を引き起こしません。さらに、患者は、兆候や症状が現れるまで、何年も肺がんを抱えて生きる可能性があります。

たとえば、 扁平上皮がんとして知られる肺がんの一種は、最も一般的に診断された場合、大きさが 30 mm に達するまでに約 8 年かかります。

肺がんの兆候と症状は何ですか?

ほとんどの場合、肺がんは、治療が困難になるより高いステージに進行するまで、兆候や症状を示しません。兆候や症状は患者によって異なりますが、次のようなものがあります。

• 咳が治まらず、時間の経過とともに悪化する
• 喀血（血を吐き出す）または赤みがかったつば
• 呼吸したり笑ったりすると胸の痛みが悪化する
• 声のかすれ
• 体重減少
• 持続的な胸痛
• 頻繁な肺感染症

肺がんにはさまざまな段階がありますか?

肺がんの 4 つの段階 (等級付けシステムに基づく) は、TNM 分類として知られています。 TNM グレードは、次のような診断テストから導出されています。

• 血液検査、
• コンピューター断層撮影 (CT) スキャン、
• 気管支鏡検査、
• 陽電子放射断層撮影法（PET）スキャンなど

肺がんの病期を知ることは、腫瘍学者が適切な治療法を選択するのに役立ちます。

重症度の高い順に、がんの段階は次のとおりです。

• ステージ 0:このステージは、「定位置」を意味する上皮内がんを表します。ステージ 0 の がんは発生した場所にまだ存在しており、近くの組織には広がりません。この段階のがんは、通常は手術で腫瘍全体を除去することで治癒可能性が高くなります。
• ステージ I:このステージは通常、近くの組織まで深く成長していない小さな腫瘍です。早期がんと呼ばれることが多いです。
• ステージ II および III:これら 2 つのステージでは、肺がんは隣接する組織にさらに深く増殖します。肺がんがリンパ節に転移している可能性があります。
• ステージ IV:このステージは、肺がんが他の臓器に広がっているか転移していることを意味します。これは通常、肺がんの進行期として知られています。