HIVとは何ですか?
ヒト免疫不全ウイルス( HIV ) は、免疫系を攻撃するウイルスの一種で、病気や感染症に抵抗したり闘う人の能力を低下させます。 2018年末時点で米国では約120万人がHIVに感染していた。このうち約7人に1人（14％）は自分が感染していることを知らなかった。近年、HIV は世界的な問題として浮上しており、あらゆる年齢層の人々に影響を与え続けています。
HIV 感染により、影響を受けた人々は他のいくつかの感染症や病気(がんなど)にかかりやすくなります。現在、HIV を治療する方法はありません。ただし、医学的治療で十分に管理できます。 HIV を治療せずに放置すると、 後天性免疫不全症候群( AIDS ) を引き起こす可能性があります。したがって、HIV の効果的な管理と AIDS への進行の予防には、HIV の早期診断が不可欠です。
HIV の初期の兆候や症状は何ですか?
HIV の初期の兆候と症状は、通常、感染後 2 ～ 4 週間以内に現れます。症状が現れ始めるこの段階は、急性 HIV 感染段階、または急性レトロウイルス症候群 (ARS)と呼ばれます。症状は、HIV に対する免疫系の抵抗または闘争によって現れます。
初期段階では、ウイルスは急速に増殖し、体中に広がります。 CD4 細胞 (免疫系の感染と戦う細胞の一種) を標的にして破壊します。その結果、ウイルス量と呼ばれる血液中の HIV レベル、つまり感染のリスクが初期段階では非常に高くなります。 HIV の早期診断と治療により良好な結果が得られるため、早期に兆候を認識して医師の助けを求めることが重要です。この段階で開始される抗レトロウイルス治療 (ART) と呼ばれる HIV 治療は、最大限の健康上の利益をもたらします。
HIV 感染症 (ARS) の初期症状はインフルエンザに似た病気で、症状は数日から数週間続きます。初期症状には次のようなものがあります。
これらの症状があるからといって、必ずしも HIV に感染しているとは限りません。これらの症状は、他のいくつかの感染症でも見られる場合があります。リンパ節は、細菌やウイルスの除去に役立つ体の免疫システムの一部です。 HIV 感染症は、他の多くの感染症と同様に、脇の下、鼠径部、首に丸いまたは結節状の腫れとして感じられるリンパ節の炎症を引き起こす可能性があります。腫れはこれらの領域の痛みを伴うことがよくあります。腫れは患者自身では簡単に判断できないため、医師が判断する必要があります。
重大な症状が出ない人もいます。ただし、症状の有無に関係なく、感染は人から人へと広がる可能性があります。
最善の戦略は、HIV に感染したと思われる場合は、HIV 検査を受けることです。 HIV にはさまざまな検査が利用可能です。高度な検査 (第 4 世代検査と呼ばれます) では、感染後 4 週間以内に正確な結果が得られます。
ただし、暴露されたと思われる場合は、猶予期間が経過するのを待ってはいけません。感染の可能性がある場合は常に医療従事者に連絡することが重要です。