ライム病は人から人には伝染せず、これまでのところ、性行為、キス、輸血、または感染した動物（ペットの犬など）による感染は報告されていません。
ライム病は、感染したマダニによって人間に伝染します。通常は、「若虫」と呼ばれる未熟なマダニに刺されることによって感染します。マダニ（若虫期）は非常に小さく（直径 2 mm 未満）、 ライム病を引き起こす細菌が伝染するまでに人間に付着してから約 36 ～ 48 時間かかります。
ライム病とは何ですか?
ライム病(発見された町の名前にちなんで命名) は、感染したマダニ (クロアシダニ) に咬まれることにより、マダニの吸血中に細菌が人間に感染することにより、細菌Borrelia burgdorferiによって引き起こされます。
ライム病は通常、 発熱、頭痛、 倦怠感を引き起こし、多くの場合、的のような特徴的な皮膚発疹( 遊走性紅斑) を示します。この病気は関節、 心臓、神経系に広がる可能性があります。
他の哺乳類（ 犬など）もマダニに刺されることで感染する可能性があります。ただし、ヒトと動物の間でのヒトからヒト、動物から動物への直接感染は起こりません。マダニが感染した人や動物を咬んで感染し、その後別の人や動物を咬んだ場合にのみ、病気が伝染する可能性があります。
自分がライム病に罹患しているかどうかはどうすればわかりますか?
通常、感染したダニに刺されてから約 3 ～ 30 日後に、赤みがかった拡大 発疹( 遊走性紅斑) が始まります。この発疹は感染者の約 70% ～ 80% に発生し、直径約 12 インチまで広がり、皮膚に「ブルズアイ」パターンを形成することがよくあります。発疹は体の他の部分にも現れる可能性があり、「ブルズアイ」パターンを形成しない場合もあります。
現れたり消えたりするその他の症状や徴候は、後から (数日から数か月後) に現れる兆候と考えられます。
- ベル麻痺（顔の片側の顔面麻痺）
- さらなる発疹の形成
- 関節の痛みや腫れ
- 睡眠を妨げるほどの激痛
- 重度の頭痛および/または首のこわばり
- 動悸
- めまいや息切れの発作
- 短期記憶の問題
- 脳および/または脊髄の炎症
ダニに刺されたかどうか確信が持てない人もいます。上記の症状のいずれかを発症した人は、ライム病の証拠があるかどうかを確認するために検査を受けることができます。ライム病の免疫測定検査では時々曖昧な結果が得られる場合があるため、検査は医師が行う必要があり、結果は慎重に解釈する必要があります。しかし、米国疾病管理予防センター (CDC) は、かなり信頼できるライム病の 2 段階の免疫測定法 (酵素免疫測定法または EIA と「ウェスタンブロット」) 検査システムを開発しました。
ライム病はどのように広がるのでしょうか?
ライム病は感染したマダニに刺されることによって伝染しますが、人から人へは広がりません。しかし、家やその他の人々が集まる場所の周囲にある背の高い草や藪が茂った広いエリアが、感染したマダニが生息し、人々が歩いたり集まったりする場所になると、この病気が地域社会に広がる可能性があります。
- マダニが好んで生息する背の高い草や茂みの茂った場所を減らす方法は、他の個体へのライム病の蔓延を制御するのに役立ちます。
- ダニよけスプレーを利用したり、露出した皮膚にダニが到達しないように長ズボンや長袖シャツで体を覆ったりすることで、ダニ刺されから身を守ることができます。
ライム病の最良の治療法は何ですか?
初期段階（感染したマダニに刺されてから約 1 ～ 30 日後）に抗生物質で治療された患者は、通常、神経学的または心臓の問題を引き起こすことなく、かなり早く（数日から数週間）回復します。これらには次のものが含まれる場合があります。
- ドキシサイクリン[ ビブラマイシン、 オラセア、 アドキサ、 アトリドックス、アクチレート、アクチレート キャップ、ドリックス、ドクステリック、ドキシー]
- アモキシシリン[ アモキシル、 モクタグ、 ラロチド]
- セフロキシム[ セフチン、 ジナセフ])
少数の人は、治療後にライム病症候群（誤って「慢性ライム病」と呼ばれることもあります）を発症する可能性があります。この症候群では、抗生物質を適切に投与した後も、 疲労、痛み、関節、筋肉痛などの症状が最長で残ります。抗生物質の投与から約6か月後。
この症候群の原因は特定されていませんが、免疫反応と細胞への残留損傷の組み合わせによるものではないかと考える研究者もいます。しかし、抗生物質で適切に治療された患者は、この症候群の間、体内に原因菌が存在しなくなるため、この症候群を追加の抗生物質で治療する必要はありません。
ライム病についていつ医療従事者に連絡すればよいですか?
ダニに刺されたかどうか確信が持てないのに発疹が生じた場合、特に「ブルズアイ」パターンが形成され始めた場合は、医師に相談する必要があります。さらに、ライム病に感染していることがわかっている場合でも、適切な治療を受けるために直ちに医師に連絡してください。ライム病の誤診または過少治療が疑われる場合は、医師または感染症の専門家に相談してください。また、 妊婦が感染した場合、胎児に病気を移す可能性があります。妊娠していて、ダニに刺されてライム病に感染した可能性があると思われる場合は、すぐに産婦人科の医師に連絡してください。