水頭症は、圧力によって脳機能が低下する脳の状態です。自然に治ることはなく、特別な治療が必要です。
水頭症は、脳の深部の空洞に脳脊髄液（CSF）が蓄積することが原因で発生します。これらの空洞は心室と呼ばれます。過剰なCSFは心室のサイズを増大させ、脳への圧力を増加させ、脳組織を損傷し、脳機能の障害を引き起こします。水頭症はどの年齢でも発生する可能性がありますが、最も一般的には乳児と 60 歳以上の成人に見られます。水頭症は治療可能ですが、通常は症状を管理し、脳内の正常なCSFレベルを回復し、合併症を最小限に抑えるために複数の治療が必要です。
水頭症の兆候と症状は何ですか?
水頭症の兆候と症状は患者の年齢によって異なります。
幼児:
子供たち：
- 頭痛
- 異常に肥大した頭部
- 目は下を向いたまま
- かすみまたは複視
- 眠気
- 無気力
- 弱点
- 吐き気および/または嘔吐
- 不安定
- 協調性が低い
- 食欲不振
- 発作
- 尿失禁（無意識に尿が漏れてしまう）
- 気分や性格の変化、イライラ
- 集中力の欠如
- 歩くことや話すことなどの発達のマイルストーンの遅れ
若者および中年成人:
- 頭痛
- かすみ目
- 無気力
- 調整能力の喪失
- バランスの喪失
- 尿失禁（膀胱制御の喪失）
- 記憶力が悪い
- 集中力の欠如
- 思考力の低下
60 歳以上の高齢者:
- 膀胱制御の喪失または頻繁な排尿衝動
- 記憶喪失
- 思考力や推論力の低下
- 歩行困難
- 不安定
- 協調性が低い
- バランスの問題
水頭症の原因は何ですか?
水頭症は、産生される脳脊髄液（CSF）の量と血流に吸収される量との間の不均衡によって引き起こされます。 CSFは脳の心室の内層によって生成されます。 ＣＳＦは、心室を通って、ある心室から別の心室へと流れ、最終的に脳および脊髄の周囲の空間に流入する。 CSFは脳が適切に機能するために必要です。
水頭症における過剰なCSFは、以下のことが原因で引き起こされます。
- 閉塞： CSF経路のいずれかの部分におけるCSFの正常な流れの部分的または完全な閉塞。
- 吸収不良：心室で生成されるCSFの量は正常ですが、吸収が減少し、CSFの蓄積を引き起こします。通常、脳の血管に問題があり、CSFを吸収する能力が低下しています。これは通常、病気や外傷による脳組織や血管の炎症によって起こります。
- 過剰産生： CSFは吸収される速度よりもはるかに速い速度で産生され、CSFの蓄積につながります。
水頭症の危険因子:
水頭症を引き起こす正確な事象は必ずしもわかっているわけではありません。水頭症の誘発またはリスクを高める要因はいくつかあります。
先天性水頭症の危険因子（出生時または出生直後に存在する）：
他の年齢層における危険因子:
- 脳または脊髄の腫瘍
- 脳または脊椎の感染症
- 脳内出血を引き起こす脳卒中
- 頭/脳の損傷
水頭症の合併症にはどのようなものがありますか?
水頭症の合併症は個人差があり、重症度によって異なり、多くの場合予測不可能です。進行性の先天性水頭症では、重大な知的障害、発達障害、身体障害が生じる場合があります。それほど重症でない場合でも、早期に診断して治療すれば、重篤な合併症を回避できます。成人では、重篤な知的合併症や回復が困難な場合があり、治療後でも症状が出る場合があります。
水頭症はどのように治療されますか?
水頭症を管理するには、複数の治療法の組み合わせが必要になる場合があります。治療には次のような選択肢があります。
- シャント:シャントは、ドレナージ システムを外科的に挿入することです。弁の付いた長くて柔軟なチューブは、脳からの脳脊髄液 (CSF) が正しい方向に適切な速度で流れるように保つために使用されます。チューブの一端は脳の心室の1つに配置され、その後心臓や腹部などの体の別の部分に配置され、そこで過剰なCSFが吸収されます。シャントシステムは生涯にわたって必要となる場合があり、定期的な経過観察が必要です。
- 内視鏡的第三脳室瘻造設術:これは、外科医が小型ビデオカメラを使用して脳の内部を直接視覚化する外科手術です。外科医は心室の 1 つまたは心室の間に穴を開け、CSF を脳から流出させます。
- その他の治療法:水頭症患者の中には、特に小児では、水頭症の合併症を管理するためにさまざまな医療専門家が関与する追加の治療やリハビリテーションが必要な場合があります。