ブルセラ症とは何ですか?
ブルセラ症は、ブルセラ属の細菌によって引き起こされる感染症です。ブルセラ菌は好気性のグラム陰性球菌です。ブルセラ症は人獣共通感染症です（この病気は主に動物で発生しますが、時折人間に感染することを意味します）。ブルセラ症は、地中海熱、マルタ熱、波状熱、クリミア熱、バング病、胃弛緩熱などのさまざまな名前で知られています。ブルセラ症は、北米の野生動物 (ヘラジカ、バイソン) に見られますが、家畜 (ウシ、ブタ、ヒツジ、ヤギ) にも時々見られます。この疾患を引き起こすブルセラ属の主な種は、B. melitensis 、 B. suis 、 B. abortus 、およびB. canisです。これらはそれぞれ羊、豚、牛、 犬に関連付けられています。最も病原性の高い（病気を引き起こす可能性が高い）種は、 B. melitensisとB. suisです。
ブルセラ症は、2,000 年以上前にヒポクラテスとローマ人によって初めて記載されたと考えられています。 1887年、デビッド・ブルース博士はマルタ島に住んでいた患者から微生物を分離しました（それがマルタ熱という名前の由来です）。この病気は最終的にブルース博士にちなんで名付けられました（ブルセラ症）。この病気は世界中で発見されており、高リスク地域には地中海諸国、中南米、東ヨーロッパ、アフリカ、アジア、中東、カリブ海諸国が含まれます。幸いなことに、米国での感染者は年間約 100 ～ 200 人だけです。感染率が最も高いのはカリフォルニア州とテキサス州。
高病原性ブルセラ菌株は、エアロゾル化されて容易に吸入できるため、生物兵器として使用されると考えられています。
ブルセラ症の原因は何ですか?
ブルセラ症の原因は細菌です。ブルセラ菌は、粘膜、皮膚の裂傷、気道、消化管、さらには結膜を通じて人体に侵入する可能性があります。残念ながら、これらの微生物は、さまざまな種類の細胞を含む体の細胞内で十分に生存できます。これらの細菌は、リンパ系を介してヒトの細胞内に輸送されるか、血流に乗って他の臓器に輸送されます。あらゆる臓器系が関与する可能性があり、局所感染と全身（体全体）感染の両方が発生する可能性があります。細菌は宿主細胞内で複製することもでき、細胞が死ぬと放出されます。これらの細菌は、他の人間の細胞に感染を広げ続けます。
ブルセラ症に感染する最も一般的な経路は、殺菌されていない乳製品や生の乳製品を食べたり飲んだりすることです。羊、ヤギ、水牛、牛、ラクダなどの動物がブルセラ菌に感染すると、それらが生産する牛乳が細菌で汚染されます。ブルセラ症が人に広がるもう一つの経路は、細菌の吸入によるものです。このリスクは通常、ブルセラ菌を研究する研究室で働く人々に関連していますが、食肉加工場で働く人々が、汚染された肉（牛、羊）からの飛沫を吸入することによって細菌に曝露される可能性があります。この細菌は、皮膚の裂傷や粘膜を介して人間に感染することもあります。ブルセラ菌を含む可能性のある狩猟対象となる一般的な感染動物は、カリブー、ヘラジカ、野生豚（野生豚）、ヘラジカ、バイソンです。ブルセラ症の人から人への感染はまれですが、性行為、輸血、経胎盤移行、さらには月経血との接触によって発生する可能性があります。
米国疾病管理予防センター（CDC）によると、ブルセラ症の人から人への感染はまれであるため、ブルセラ症の感染力は非常に弱いとのことです。残念ながら、殺菌されていない乳製品や生の乳製品を飲食することで簡単にこの病気に感染する可能性があり、エアロゾル化した細菌を吸入することによって感染したり、皮膚や粘膜の傷口から感染したりする可能性もあります。
ブルセラ症は、家畜および野生動物、および/または乳製品を含むその分泌物に生きた細菌が存在する限り、伝染性です。さらに、この細菌は、好条件（暗闇、 低温、比較的高い CO2 濃度）下では環境中で最長 2 年間生存し、依然として病気を引き起こすことが証明されています。
ブルセラ症の症状は何ですか?
ブルセラ症はさまざまな症状を引き起こす可能性があります。早期に現れる症状もあれば、長期間にわたって発症する症状もあります。初期または初期の症状には次のものがあります。
時間が経つと、 寝汗を伴い発熱が再発したり、 関節痛が悪化したり、 心臓、精巣、 肝臓、脾臓などの臓器の腫れが生じ、これらの臓器の機能が低下することがあります。人によっては、皮膚に発疹や微小膿瘍（皮下肉芽腫）が発生することがあります。さらに、患者には慢性疲労、 うつ病、神経症状がみられる場合があります。ほとんどの人が症状を示し始めるには、最初の曝露から約 2 ～ 4 週間 (潜伏期) かかります。
ブルセラ症の潜伏期間（感染してから病気が発症するまでの時間）は、5日から5か月の範囲で非常にばらつきがあると考えられており、潜伏期間が1年にも及ぶ患者もいます。平均的な潜伏期間は約 2 ～ 4 週間です。
ブルセラ症の診断
患者のかかりつけ医（内科医やかかりつけ医を含む）はブルセラ症を治療できますが、この病気の治療や予防について感染症専門医、神経内科医、 リウマチ専門医、 渡航医学の専門家に相談することは珍しいことではありません。重度の感染症の場合、最も変化した臓器系に応じて、他の専門家（たとえば、泌尿器科医、産婦人科医（感染した妊娠患者の場合））に相談することがあります。
ブルセラ症は、ブルセラ菌の感染源と考えられる患者の曝露歴と患者の臨床症状によって事前に診断されます。診断の確認は、患者から採取したブルセラ菌を培養することによって行われます。さらに、患者の血液検体に対して行われる微生物の血清学的検査もあります。これらの検査では、細菌に対する IgM または IgG 抗体を探します。ただし、CDC は、これらの検査をブルセラ菌特異的凝集検査、通常は専門の検査機関が実施する特定の検査によって確認することを推奨しています。これらの検査は、ブルセラ症を、 レプトスピラ症、 マラリア、 野兎病、および同様の症状を引き起こす可能性のある他の疾患と区別するのに役立ちます。
ブルセラ症の治療法にはどのようなものがありますか?
CDC によると、感染患者の治療にはドキシサイクリン( ビブラマイシン、 オラセア、 アドクサ、 アトリドックス) とリファンピン ( リファジン) を組み合わせて最低 6 ～ 8 週間服用することが推奨される抗生物質です。この長い処理時間は、微生物が人間の細胞内で生存する能力によるものです。したがって、CDC は長期の抗生物質治療を開始する前に確実な診断を確立することを推奨しています。免疫抑制状態にある人や妊娠中の患者は、ほとんどの場合、感染症専門医と相談して治療を受ける必要があります。
インターネットには、ブルセラ症の家庭療法が数多く掲載されています。いくつかの例には、コロイド銀、 ニンニク、 Origanum syriacumと呼ばれるスパイス、エッセンシャル オイルの混合物、その他多くのものが含まれます。これらの治療法の有効性については科学的証拠が不足しています。患者は治療法を使用する前に医師と相談する必要があります。
ブルセラ症の予後はどのようなものですか?
一般に、ブルセラ菌に感染した患者の予後は非常に良好です。症状が発症してから最初の数か月以内に適切な治療を受ければ、抗生物質で治癒でき、通常は慢性疾患を発症することはありません。通常、症状は改善し、約 2 ～ 6 か月以内に完全に消失します。しかし、慢性ブルセラ感染によって引き起こされる臓器の変化や、心臓損傷、神経系、泌尿生殖器系の問題などの合併症を発症した人の予後は不良です。ブルセラ症の死亡率は低いです (約 0.4% ～ 2%)。