更年期障害はすべての女性に訪れます。このとき、あなたの体は、生殖周期を管理するホルモンであるエストロゲンとプロゲステロンの生成を減少させます。血液中のホルモンレベルの低下は、多くの場合、いくつかの不快な問題を引き起こします。これらには、 寝汗、 ほてり、体重増加、性欲の低下、 膣の乾燥、気分の変化などが含まれます。
ホルモンレベルの低下は、骨からのカルシウムの損失を引き起こすとも考えられています。この損失により骨が弱くなり、 骨折を引き起こすことがよくあります。ホルモン補充療法 ( HRT ) は、厄介な症状を軽減し、骨の脱灰を防ぐのに役立ちます。しかし、 ホルモン補充療法の期間は重大な懸念事項です。
ホルモン補充療法とは何ですか？
更年期障害の症状で不快な時間を過ごしている場合、医師は HRT を処方します。ホルモン補充療法は、エストロゲン単独、またはエストロゲンとプロゲステロンの組み合わせ（併用 HRT）を含む錠剤、スプレー、ジェル、または膣製品で構成されます。
更年期障害の症状は数年間続く場合があり、生活の質を著しく低下させる可能性があります。ホルモン補充療法により更年期障害の症状が軽減されます。ヨガ、催眠術、 鍼治療、 ストレス軽減、 栄養補助食品、漢方薬、植物製品などの他の手段では、同様の軽減は得られません。
更年期障害にこれらの症状が現れた場合は、医師に相談する必要があります。通常、テストは必要ありません。症状があなたに重大な影響を及ぼす場合、医師は HRT を処方します。 HRT は継続的にまたは周期的に受けることができます。
子宮摘出術（子宮を除去する手術）を受けた場合は、エストロゲンを単独で摂取できます。子宮に損傷がない場合、医師はエストロゲンとプロゲステロンの組み合わせを処方します。局所的な効果を得るために、膣クリーム、ペッサリー、リングを使用できます。丸薬や皮膚パッチは、全身効果や慢性疾患の長期予防に使用されます。
HRTの最適な期間はどれくらいですか?
FDA（食品医薬品局）は、ホルモン補充療法は、エストロゲン単独であろうと、プロゲステロンとの併用であろうと、有効な最低用量で、治療目標を満たす最短の期間で使用されるべきであると推奨しています。
一般に、HRT には明確な期間はありません。どのくらいの期間服用すべきかをあなたと医師が決定する必要があります。更年期障害の症状が治まれば（数年かかる場合もあります）、治療を中止することができます。ホルモン補充療法を中止すると、症状が再び厄介になる可能性が徐々に減ります。症状が再発した場合、医師は HRT を再開することがあります。
HRT の利点
女性の約70％が更年期障害にホットフラッシュを経験します。錠剤または皮膚パッチとしてのエストロゲンは、単独またはプロゲステロンと組み合わせて、更年期のほてりに対して最も効果的な治療法です。 HRT はまた、HRT を受けている女性の大腿骨頸部骨折、完全骨折、および結腸 直腸がんを減少させます。
全女性の約半数が閉経期に泌尿器系の問題を抱えています。これらには、尿路感染症、失禁（膀胱制御の喪失）、性交痛、膣の乾燥、性交時の出血などが含まれます。エストロゲンの膣用製剤（クリーム、錠剤、またはリング）は、これらの問題を治療できます。
HRT のリスク
乳癌。 HRT を 1 年以上受けた女性は、受けたことのない女性に比べて 乳がんのリスクが高くなります。治療を中止すると、このリスクは軽減されます。
子宮内膜がん。この子宮内膜の 悪性腫瘍は、エストロゲンのみの HRT を受けた女性でより一般的です。リスクは、用量が多くなり、治療期間が長くなるほど増加します。エストロゲンとプロゲステロンを組み合わせて投与された女性は、このがんのリスクが高くありません。
脳卒中。エストロゲンのみの HRT と併用 HRT はどちらも脳卒中の可能性を高めます。
血栓。ホルモン補充療法には、静脈内の血栓（血栓症）が伴います。これらの血栓は心臓に移動し、肺への動脈を詰まらせる可能性があります ( 肺塞栓症)。経皮ゲル（皮膚に塗布して皮膚から吸収されるエストロゲン製剤）は、静脈血栓のリスクが低くなります。
女性は閉経後平均して 30 年間生きます。かつて、HRT は、心臓病、認知症、骨折、がんなど、高齢に関連するいくつかの障害を予防すると期待されていました。しかし、現在では、HRT にはこれらの分野では大きな利点がないことがわかっています。米国予防特別委員会は、これらの慢性疾患の予防のために長期のホルモン補充療法を推奨しなくなりました。
ほてりやその他の症状は、閉経期中および閉経後も 10 年以上続くことがあります。ただし、併用ホルモン補充療法を 3 ～ 5 年以上継続すると、乳がんのリスクが増加します。 HRT の危険性を認識し、さらに長く続ける必要がある場合は医師とよく相談してください。症状により長期間の治療が必要な場合は、十分な軽減が得られる最小限の用量を使用してください。