膵臓とは何ですか?
膵臓は、腹部の胃の後ろ、脊椎および大動脈の前に位置する長さ約6インチの臓器です。膵臓は、頭部、体部、尾部の 3 つの領域に分かれています。膵臓の頭は腹部の右側、十二指腸に隣接して位置しています。尻尾は腹部の左側にあり、体は頭と尻尾の間にあります。
膵臓には、外分泌部分と内分泌部分と呼ばれる 2 つの機能部分があります。膵臓の細胞の大部分は、腸内で食物を消化するのに必要な酵素を含む消化液を生成します。酵素は膵臓内の小さな集合管 (側枝) に分泌されます。側枝はより大きな管である主膵管に流れ込み、十二指腸のファーター乳頭を通って腸に流れ込みます。管を通過する際、 消化酵素に重炭酸塩が添加され、膵臓分泌物をアルカリ性にします。消化液を生成する細胞と管は、膵臓の外分泌部分を構成します。
主膵管は十二指腸に入る直前で、通常、 肝臓で生成された胆汁（脂肪の消化を助ける液体）を集める総胆管と合流します。総胆管は通常、膵臓の頭部で膵管と合流します。これら 2 つの管が結合するとファーター膨大部が形成され、ファーター乳頭を通じて胆汁と膵液の両方が十二指腸に排出されます。
膵臓の組織内、主に頭部には、ランゲルハンス島と呼ばれる小さな細胞の集合体が埋まっています。膵島の細胞は、 インスリン、グルカゴン、ソマトスタチンなどのいくつかのホルモンを生成します。血液中に放出され（膵島は膵管とつながっていない）、血液に乗って体の他の部分に移動します。これらのホルモンは、血糖値の調節に役立つインスリンなど、体全体に影響を及ぼします。膵臓のホルモン分泌部分である膵島は、膵臓の内分泌部分です。
膵嚢胞とは何ですか?
膵嚢胞は、膵臓の頭、胴体、尾部内に形成される液体の集まり（プール）です。一部の膵臓嚢胞は真の嚢胞 (非炎症性嚢胞) です。つまり、嚢胞内に液体を分泌する役割を担う特別な細胞層で覆われています。他の嚢胞は偽嚢胞（炎症性嚢胞）であり、特殊な内層細胞を含みません。多くの場合、これらの仮性嚢胞は膵管に接続されているため、膵臓の消化液を含んでいます。
膵嚢胞のサイズは数ミリメートルから数センチメートルまでの範囲に及びます。多くの膵嚢胞は小さく良性で症状がありませんが、一部の嚢胞は大きくなり症状を引き起こし、その他の嚢胞は癌性または前癌性になります。 （前がん性嚢胞とは、がん化する可能性がある良性の嚢胞です。）
嚢胞の種類が異なれば、含まれる液体の種類も異なります。たとえば、 急性膵炎の発作後に形成される仮性嚢胞には、アミラーゼなどの消化酵素が高濃度で含まれています。粘液性嚢胞には、嚢胞の内壁を形成する粘液性細胞によって生成される粘液(タンパク質性の液体) が含まれています。
仮性嚢胞とは何ですか?
膵臓の炎症性嚢胞のほとんどは膵臓仮性嚢胞です。膵臓の仮性嚢胞は、膵炎（膵臓の炎症）によって生じます。膵炎の一般的な原因には、 アルコール依存症、 胆石、外傷、手術などが含まれます。
仮性嚢胞内の液体は、液化した死んだ膵臓組織、炎症細胞、および膵外分泌分泌物に存在する高濃度の消化酵素を表しています。 (ほとんどの仮性嚢胞は膵管と接続しています。)
急性膵炎によって引き起こされるほとんどの仮性嚢胞は、数週間以内に自然に（治療なしで）解消します。治療が必要な仮性嚢胞とは、6週間を超えて持続し、 痛み、胃や十二指腸の閉塞などの症状を引き起こしているもの、または感染を起こしているものです。
真の嚢胞とは何ですか?
- 漿液性嚢胞腺腫:これらの嚢胞はほとんどが良性で、中年の女性によく発生します。通常、膵臓の本体または尾部に位置します。通常、それらは小さく、症状を引き起こしませんが、まれに腹痛を引き起こすことがあります。
- 粘液性嚢胞腺腫:これらの嚢胞の 30% には がんが含まれており、がんを含まないものは前がん性であると考えられます。また、中年の女性にもよく発生し、通常は膵臓の本体または尾部に位置します。
- 乳管内乳頭粘液性新生物 (IPMN):これらの嚢胞は癌性であるか、癌性になる可能性が高くなります。診断時には、嚢胞がすでにがん性である可能性が 45% ～ 65% あります。これらの嚢胞は中年の男性に多く見られ、膵臓の頭部に多く発生します。通常、嚢胞は大量の粘液を生成します。この粘液は、ファーター膨大部と膵管を視覚化する検査で ある内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ ERCP ）の際にファーター乳頭から流出するのが観察されることがあります。これらの嚢胞は腹痛、黄疸、膵炎を引き起こす可能性があります。がんのリスクは、患者の高齢、症状の存在、主膵管の病変、10 mmを超える主膵管の拡張、十二指腸壁の結節の存在、およびサイズが3 cmを超える場合に発生します。側枝IPMN。
- 膵臓の充実性仮性乳頭状腫瘍:これらは充実性成分と嚢胞性成分の両方を含む稀な腫瘍で、主に若いアジア人や黒人女性に見られます。それらは大きくなり、悪性化する可能性があります。これらの腫瘍を外科的に完全に切除した後の予後は良好です。
膵嚢胞の原因は何ですか?
膵嚢胞には主に 2 つのタイプがあります。仮性嚢胞（炎症性嚢胞）と真性嚢胞（非炎症性嚢胞）です。炎症性嚢胞は良性ですが、非炎症性嚢胞は良性、前癌性、または癌性の可能性があります。
膵嚢胞の兆候と症状は何ですか?
膵嚢胞の症状は、その大きさと位置によって異なります。小さい (2 cm 未満) 嚢胞は通常、症状を引き起こしません。大きな膵嚢胞は、おそらく周囲の組織や神経を圧迫することにより、腹痛や背中の痛みを引き起こすことがあります。
膵臓の頭部にある大小の嚢胞も、総胆管の閉塞により黄疸（皮膚や目が黄色くなり、尿が濃くなる）を引き起こす可能性があります。 （閉塞により胆汁が逆流し、黄疸を引き起こす化学物質であるビリルビンが血流に戻され、尿中に排泄されます。）
嚢胞が感染すると、 発熱、悪寒、 敗血症を引き起こす可能性があります。
まれに、大きな仮性嚢胞が胃や十二指腸を圧迫し、腸内での食物の移動が妨げられ、腹痛や嘔吐を引き起こすことがあります。
嚢胞が悪性化し、周囲の組織に浸潤し始めると、 膵臓がんと同じ種類の痛みを引き起こす可能性があり、通常は一定の痛みが背中や上腹部に感じられます。
医療専門家は膵嚢胞をどのように診断しますか?
膵嚢胞の大部分は小さく、症状を示さないため、無関係な症状を調べるために腹部スキャン ( 超音波[米国]、 コンピューター断層撮影または CT、 磁気共鳴画像法、またはMRI ) が実行されたときに偶然発見されることがよくあります。残念ながら、超音波、CT、および MRI では、良性嚢胞 (通常は治療の必要がない嚢胞) と前癌性嚢胞および癌性嚢胞 (通常は外科的除去が必要な嚢胞) を確実に区別することはできません。
超音波内視鏡（EUS）は、膵嚢胞が良性、前癌性、癌性のいずれである可能性が高いかを判断する上でますます有用になってきています。超音波内視鏡検査では、先端に小さな超音波振動子を備えた内視鏡が口に挿入され、食道と胃を通って十二指腸まで挿入されます。膵臓、肝臓、胆嚢に非常に近いこの位置から、肝臓、膵臓、胆嚢の正確かつ詳細な画像を取得できます。
超音波内視鏡検査中に、特殊な針を内視鏡を通して嚢胞内に通すことによって、嚢胞からの液体や組織サンプルを採取することもできます。細い針で組織や体液を採取するプロセスは、細針吸引 (FNA) と呼ばれます。
FNA によって得られた体液は、癌細胞 (細胞学)、アミラーゼ含量、および腫瘍マーカーについて分析できます。 CEA ( 癌胎児性抗原) などの腫瘍マーカーは、癌細胞によって大量に産生されるタンパク質です。たとえば、膵臓仮性嚢胞液は通常、アミラーゼ レベルは高くなりますが、CEA レベルは低くなります。良性の漿液性嚢胞腺腫はアミラーゼレベルも低く、CEAレベルも低いのに対し、前癌性または癌性の粘液性嚢胞腺腫はアミラーゼレベルは低いが、CEAレベルは高い。ごく最近では、嚢胞から吸引された細胞の DNA が、がんを示唆する変化について分析されました。
超音波内視鏡や細針吸引のリスクは小さく、出血や感染の発生率は非常に低いです。
場合によっては、膵嚢胞が癌性であるか前癌性であるかを判断することは、超音波内視鏡や細針吸引などの診断ツールを使用しても困難な場合があります。答えが明確でない場合、がんまたは前がんの疑いが強い場合には、超音波内視鏡検査と吸引が繰り返し行われることがあります。他の場合には、がんの発生をより強く示唆する変化を検出するために、数か月後に嚢胞が CT、MRI、さらには超音波内視鏡によって再検査されます。さらに、手術が推奨される場合もあります。
膵嚢胞の治療法は何ですか?
膵嚢胞の管理で最も重要な点は、嚢胞が良性（通常は治療の必要がない）なのか、それとも前がん性かがん性で切除する必要があるのかを判断することです。
管理の 2 番目に重要な側面は、前がん性またはがん性の膵嚢胞を持つ患者が手術の候補者として適切であるかどうかを判断することです。膵臓手術の経験豊富な医療センターでは、前がん性またはがん性嚢胞の外科的除去により高い治癒率が得られます。
非常に小さな嚢胞を追跡すると、がんまたはがん発症リスクの増加を示す可能性のあるサイズの増加を検出できます。管理上の決定は、患者の健康状態に詳しい医師と話し合った後、患者ごとに個別に決定する必要があります。以下は、医師が膵嚢胞を管理する方法の例です。
- 膵仮性嚢胞は、急性膵炎後 6 週間を超えても持続する場合、特にサイズが大きくなり、胃や総胆管の閉塞、腹痛、感染症などの症状を引き起こす場合には、治療が必要です。小さな膵嚢胞 (たとえば、1 cm 未満の嚢胞) は癌になる可能性がほとんどありません。それにもかかわらず、これらの小さな嚢胞であっても、将来的にはサイズが大きくなり、がん化する可能性があります。したがって、これらの患者は年に一度のスキャン (たとえば、年に一度の超音波検査や MRI) で監視されます。嚢胞は、超音波内視鏡や細針吸引によって評価する必要はありません。嚢胞のサイズが大きくなったり、症状を引き起こしたりする場合は、超音波内視鏡や細針吸引を使用して患者をさらに評価します。
- 3 cm を超える膵嚢胞は、超音波内視鏡と細針吸引で検査できます。体液細胞学、CEA 測定、または DNA 分析により癌性または前癌性の変化が示唆された場合、患者は膵臓手術の対象となる可能性があります。