早発（早期）閉経について知っておくべきこと
- 40歳未満で閉経が起こる場合、早発閉経と呼ばれます。
- 早発閉経の医学的原因の 1 つは、早発卵巣不全です。
- 早発閉経の他の原因には、化学療法および/または放射線治療による卵巣の損傷、または卵巣の外科的除去が含まれます。
- 早発閉経の症状には、気分の変動、 膣の乾燥、認知の変化、 ほてり、性欲の低下、睡眠障害などがあります。症状は、人生の後半に起こる更年期障害と同じです。
- 診断検査では、 卵胞刺激ホルモン(FSH) レベルの上昇とエストラジオールレベルの低下が示されることがあります。
- 早発閉経を逆転または予防できる治療法はありません。
- 早発閉経の症状を軽減するために、 ホルモン療法やその他の治療法が利用可能です。
- 早発閉経の合併症には、不妊症や骨粗鬆症のリスク増加が含まれます。
早発閉経とは何ですか?
閉経期とは、女性の人生において月経が停止する時期です。医学的には、連続12ヶ月間月経が無い状態と定義されています。 自然閉経の平均年齢は 51 歳です。病気、遺伝的要因、または手術によって閉経が早まる場合もあります。正常な閉経のタイミングについても、女性の間で大きなばらつきがあります。
早期閉経の原因は何ですか?
前述したように、40 歳未満で閉経する場合は、早発または早期閉経と考えられます。早発閉経の医学的原因の 1 つは、早発卵巣不全として知られています。厳密に言えば、早発卵巣不全は早発閉経と同じではありません。早発卵巣不全では、卵巣は 40 歳になる前に正常に機能しなくなります。早発卵巣不全の女性でも時折月経が起こることがありますが、通常は不妊症になります。早発卵巣不全は通常、原発性卵巣機能不全を伴います。早発卵巣不全は通常、早発閉経の症状を伴います。
早発閉経は、骨盤への化学療法および/または放射線療法を伴う 癌またはその他の症状の治療によって引き起こされることもあります。これらの治療法は卵巣に損傷を与え、卵巣不全を引き起こす可能性があります。
卵巣を切除する手術は、良性または悪性のいずれの場合でも、両方の卵巣を切除すると早発閉経を引き起こします。子宮を摘出する手術は、月経出血が起こらなくなるという意味でのみ閉経をもたらします。この場合、卵巣はホルモンを産生し続けます。
早発閉経を引き起こす可能性のあるその他のまれな原因には、 薬物、慢性疾患、下垂体および視床下部の腫瘍、精神疾患、およびその他の比較的まれなまたは未定義の状態が含まれます。
医師は早期閉経をどのように診断するのでしょうか?
月経がないことを判断するために特別な検査は必要ありませんが、女性には更年期障害や月経不順の症状が現れ始めることがあります。その時点で、卵巣機能を調べる検査が行われる場合があります。たとえば、 妊娠や、特定の甲状腺疾患などの月経異常の他の原因を除外するために検査が行われる場合があります。女性が閉経に近づいているかどうかを判断し、卵巣の機能状態を確認するために、血液中の卵胞刺激ホルモン (FSH) のレベルが測定されることがよくあります。 FSH は卵巣を刺激してエストロゲンを生成するため、エストロゲン レベルが低下すると、このホルモンのレベルが上昇します。 40 mIU/ml を超える FSH レベルは閉経の診断とみなされます。低レベル（32 pg/ml 未満のレベル）は閉経を示唆するため、エストラジオールなどの卵巣ホルモンのレベルも測定される場合があります。
兆候や症状を緩和する治療法
早発閉経を逆転または予防できる治療法はありません。しかし、閉経に達した女性には、不快な症状を抑えるのに役立つ治療選択肢があります。
症状を軽減するための治療法には次のようなものがあります。
- ホルモン療法:ホルモン療法 (HT、またはエストロゲン療法、ET) は、錠剤、パッチ、経皮スプレー、ジェルまたはクリームなどのさまざまな形態で利用できます。膣内での局所ホルモン治療も利用できます。 HT/ET は、ほてりや膣の乾燥などの症状を制御する最も効果的な方法です。 HT/ET は特定の健康リスク ( 心臓発作、 脳卒中、 乳がん) と関連しているため、専門家は、症状のコントロールに必要な最小限の期間、最低有効量のホルモン療法を使用することを推奨しています。
- 経口避妊薬は HT の一種で、更年期障害の症状を軽減するために使用されることがあります。
- 抗うつ薬:選択的セロトニン再取り込み阻害剤 (SSRI) および関連薬剤は、最大 60% の女性のほてりの症状を制御するのに効果的であることが示されています。
- 非ホルモン性の膣ジェル、クリーム、潤滑剤は、膣の乾燥の症状を防ぐのに役立ちます。
- 生殖補助技術：一部のケースでは、早発閉経の女性にドナー卵子を使用して妊娠が達成される場合があります。
早発閉経の合併症とは何ですか?
早発閉経の女性が妊娠を望む場合、不妊症という課題に直面することになります。これには、精神的苦痛や憂鬱感が伴うこともあります。
エストロゲンレベルが低い女性では、骨粗鬆症のリスクも高くなります。早発閉経の女性は、生涯を通じてエストロゲンの分泌が低下する期間が長く、その結果、骨密度が低下するリスクが高まります。このリスクは、カルシウムとビタミン D のサプリメントを摂取し、食事からカルシウムを十分に摂取し、体重に耐える運動を行うことで相殺できる可能性があります。
早期閉経した女性の予後はどのようなものですか?
早発閉経の女性の予後は、その状態の状況と原因に関連します。手術やがん治療が原因で早発閉経が起こった場合、予後はこれらの治療の根本的な理由に関連します。原因不明の早発卵巣不全を患っている女性は、前述したように骨粗鬆症のリスクが高い可能性があります。これらの女性は、晩年に心血管疾患にかかりやすい可能性もありますが、このリスクは十分に研究されていません。