風邪とインフルエンザはどちらも伝染性があり、 ウイルスによって引き起こされます。ただし、風邪の原因となるウイルス(ライノウイルスなど) は、 インフルエンザの原因となるウイルス ( インフルエンザウイルス) とは異なります。
インフルエンザの典型的な潜伏期間は約 1 ～ 4 日ですが、一部の成人では症状が発現する約 1 日前から最長 2 週間伝染する可能性があります。 肺炎などの合併症を発症した他の人は、感染期間が 1 ～ 2 週間延長される可能性があります。
風邪の場合、ほとんどの人は風邪の症状が発現する約 1 日前に感染力を持ち、約 5 ～ 7 日間感染力が持続します。一部の子供たちは、 インフルエンザウイルスに 7 日間以上 (場合によっては 2 週間) 感染し続けることがあります。
風邪は上気道感染症とみなされます。インフルエンザは下気道感染症を引き起こす可能性もあります。
私が風邪かインフルエンザかどうかはどうやってわかりますか?
風邪とインフルエンザの両方の初期症状は似ている可能性があります。症状や徴候には、 咳、 鼻水、倦怠感などがあります。過去数日間に風邪やインフルエンザにかかった人と接触したことがわかっている場合は、感染した可能性があると疑う必要があります。ただし、一般にインフルエンザの症状は風邪の症状よりも強いです。
インフルエンザにかかった人は、 発熱、体の痛み、悪寒、頭痛を引き起こす可能性があり、 吐き気や嘔吐を引き起こす人もいます。風邪の症状ははるかに軽いため、通常は治療を必要としません。ただし、インフルエンザの疑いがある場合は、医師の診察を受ける必要があります。
インフルエンザは、多くの場合、ほとんどの医師が利用できる迅速検査で診断できます。
インフルエンザや風邪が治まったかどうかはどうやってわかりますか?
ほとんどの場合、風邪にかかっている人は医師の介入なしでも約 1 週間で症状が治まりますが、 咳が長引く場合もあります。しかし、現時点では、 咳が伝染性のウイルスを広めているわけではありません。風邪の症状や徴候が解消されると、風邪は治ります。症状がより重篤で、人によっては医療介入（抗ウイルス薬など）が必要になる場合がある点を除けば、インフルエンザと似ています。ただし、 インフルエンザの種類や感染の重症度によっては、入院が必要になる場合があります。これらの人々の治癒は、症状が解消され、患者が退院したときに起こります。
胃腸炎は風邪やインフルエンザウイルスによって引き起こされるものではありません。 胃腸炎という用語は、吐き気、 嘔吐、下痢の症状を表す非特異的な用語です。これらの症状はインフルエンザでも発生することがありますが、インフルエンザは呼吸器感染症です。 胃腸炎のみの患者のほとんどの場合、その原因は通常、非インフルエンザ型のウイルスです。同様に、 口唇ヘルペスは風邪ウイルスによって引き起こされるのではなく、ヘルペスウイルスによって引き起こされます。