呼吸困難とは何ですか?
呼吸困難とは、息切れを意味する医学用語です。呼吸困難を患う患者は、胸の圧迫感や窒息するような感覚を訴えることがよくあります。こうした感情は 不安や心理的苦痛を引き起こし、症状を悪化させる悪循環を生み出します。
呼吸困難は状態や障害ではなく、多くの病状によって引き起こされる症状です。医療専門家は患者を観察して呼吸困難の重症度を判断することができないため、これは自己報告される症状です。一部の医療施設では、患者が痛みを評価するのと同じように呼吸困難を評価できるようにスタッフを訓練しています。
多くの人が人生のある時点で呼吸困難を経験します。外来患者の約 4 分の 1 が息切れを報告しています。
呼吸困難がある場合は、その原因となっている疾患を治療すると症状が軽減されます。基礎疾患を治療できない場合は、医師が息切れを管理する方法をいくつか教えてくれるかもしれません。
呼吸困難の症状
呼吸困難はすでに症状であるため、呼吸困難の症状について議論するのはやや不正確です。しかし、呼吸困難のある人は次のような感覚を報告します。
呼吸への意識
呼吸困難は、 呼吸に対する異常な意識として説明されます。人間は、自分を生かしている呼吸プロセスにほとんど気づいていません。そのため、呼吸を意識することは不快な体験であり、 不安を引き起こす可能性があります。
胸の圧迫感
呼吸困難により、胸が締め付けられるような感覚を感じることがあります。この圧迫感により、深呼吸ができないように感じられ、息苦しさを感じることがあります。この感覚は空気飢餓と表現されることもあります。息をするために一生懸命働かなければならないと感じる人もいます。
その他の感覚
時々、呼吸困難のある人が過熱感を訴えることがあります。また、パニックになったり、圧倒されたりすることもあります。多くの人にとって、呼吸困難は衰弱する感覚として正確に表現できます。
呼吸困難の原因
多くの場合、呼吸困難は血液中の酸素飽和度の低下によって引き起こされるわけではありません。血中酸素濃度が正常であっても呼吸困難が発生する可能性があります。
呼吸困難の一部のケースは不安によって引き起こされ、息切れはパニック発作の一般的な症状です。それでも、呼吸困難のほとんどのケースには何らかの身体的原因があり、その多くは次のカテゴリのいずれかに当てはまります。
呼吸器系の原因
呼吸困難が肺や呼吸器系の問題から生じるというのは論理的に思えるかもしれませんが、それは必ずしも真実ではありません。呼吸困難は、 喘息や慢性閉塞性肺疾患( COPD ) などの呼吸の問題によって引き起こされることがあります。
呼吸困難で医師の診察を求めた場合、医師は喘鳴やパチパチ音などの呼吸音を聞いて肺を検査します。指の先端が広がった状態（「ばち突き」として知られる状態）も、呼吸器系の問題の兆候である可能性があります。 胸部X線検査や気管支鏡検査などの検査により、医師はさらに詳しい情報を得ることができます。
心血管の原因
呼吸困難は、酸素を含んだ血液に対する身体の必要を満たすほど心臓が強く鼓動しない場合に発生することがあります。心臓の問題による呼吸困難がある場合は、おそらく他の心臓の問題の兆候があるでしょう。心音の低下や心拍不規則が見られる場合があります。
医師は、浮腫と呼ばれる体内の体液の蓄積を観察できる場合があります。頸静脈が拡張する場合があります。 心エコー検査や 負荷試験などの診断検査が役立つ場合があります。
神経や筋肉の状態
筋萎縮性側索硬化症や重症筋無力症などの病気は、全身の衰弱を引き起こし、呼吸困難を引き起こす可能性があります。もう 1 つの原因は、運動不足により体が衰弱する、一般的な身体的コンディションの低下です。コンディションの低下は、手術や重篤な病気が原因で発生する場合もあれば、不適切なライフスタイルの選択が原因で発生する場合もあります。
呼吸困難で医師の診察を受ける時期
たとえ健康であっても、激しい運動、高温、高地では呼吸困難を引き起こす可能性があります。 太りすぎると、息切れしやすくなる場合もあります。このような場合、医師の診察を受ける必要はありません。
突然息切れが起こり、正常な生活ができなくなった場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。すぐに治療が必要であることを示すその他の兆候は次のとおりです。
発熱、悪寒、咳、 息切れなどの症状がある場合も医師の診察を受ける必要があります。緊急治療室や緊急治療に行く必要はありませんが、それほど急性ではない呼吸困難の場合にも医師の診察を受ける必要があります。
呼吸困難の治療
呼吸困難は通常、根本的な原因を治療することによって治療されます。また、医師は呼吸を楽にする薬や吸入器を処方してくれる場合もあります。酸素レベルが低い場合は、酸素を補給すると効果がある場合があります。
ライフスタイルを変えることで呼吸困難を改善できる可能性があります。 肥満は喘息やその他の呼吸器疾患のリスクを高めるため、体重を減らすことが特に効果的です。太りすぎると、関節痛や動くことが困難になるその他の症状が引き起こされ、体調不良につながる可能性があります。
息切れの根本的な原因を治療できない場合、または原因が不明な場合は、いくつかの呼吸法を学ぶことで症状が軽減される場合があります。これは自分で行うことも、呼吸リハビリテーション プログラムの一環として行うこともできます。
呼吸が楽になったと脳を騙すことも可能かもしれません。これを行う 1 つの方法は、手持ち扇風機を使用して風を顔に向けることです。 3 つの研究の参加者の 72% が、扇風機で呼吸することで恩恵を受けました。
子供の呼吸についてどのような場合に心配すべきですか?
ほとんどの子供は、ある時点で呼吸器系に影響を与える感染症にかかり、呼吸障害を引き起こす可能性があります。 3 歳未満の子供は年長の子供よりも症状が重篤であることが多く、注意深く監視しないと重篤な病気になるリスクがあります。
お子様がいつ医師の診察を受ける必要があるかを知るために、どのような症状に注意すべきかを知っておくことが重要です。呼吸困難の兆候と症状は次のとおりです。
- 皮膚の淡い色または青みがかった色、特に唇、目、手、足、爪床の周囲
- 後退（特に鎖骨と肋骨の周りで、呼吸するたびに胸が引っ込みます）
- フレアリング（鼻孔が広がる）
- 喘鳴（呼吸音がうるさい）
- クラミースキン（冷たくて汗ばんだ肌）
- イライラなどの気分の変化
- 眠気
- 目覚めるのが難しい
- 食欲不振
- 姿勢を変える（前かがみになったり、頭を上または後ろに傾けたりして、呼吸を楽にしようとする）
呼吸困難によりお子様が呼吸困難に陥っている場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。
呼吸器疾患の原因は何ですか?
上部呼吸器系には、鼻、口、副鼻腔、喉が含まれます。上気道感染症は、ウイルス (最も一般的)、細菌、および真菌 (まれ) によって引き起こされる場合があります。上気道感染症の症状には次のようなものがあります。
下気道感染症
下部呼吸器系には、肺と気管支 (気道) が含まれます。症状は上気道感染症よりも重篤です。下気道系感染症は通常、医師の診察が必要です。細菌、ウイルス、真菌によって引き起こされる可能性があります。下気道感染症の症状には次のようなものがあります。
- 日中および/または夜間を通して咳が出る
- 熱
- イライラ
- 落ち着きのなさ
- 食欲の低下
- 倦怠感
- 呼吸困難
- 呼吸が速い
- 喘鳴（呼吸音がうるさい）
- 鼻孔のフレア（拡張）
- 首、胸、腹部の筋肉を使って呼吸する（呼吸中にこれらの筋肉を引き寄せる）
アレルギーは子供に非常に一般的であり、呼吸器系の問題を引き起こす可能性があります。アレルギーの症状には次のようなものがあります。
- きれいな鼻水
- 鼻づまり
- くしゃみ
- 涙目
- イライラ
喘息
通常、喘息は乳児や幼児には発症しませんが、年齢が上がるにつれて喘息のリスクは増加します。
幼い子供の場合、咳が軽度の喘息の唯一の症状である場合があります。喘息が悪化すると、夜間に喘鳴や息切れが起こることがあります。重度の喘息では、呼吸困難や喘鳴が起こることがあります。アレルギーと喘息は併発することが多いです。
呼吸器疾患のその他の原因
呼吸器疾患を予防する方法
呼吸の問題は、特に子供の場合、常に避けられるわけではありません。ただし、多くの呼吸器感染症のリスクは、次の手順を実行することで軽減できます。