キシリトール：知っておくべきことすべて

キシリトールとは何ですか？

キシリトールは、糖とアルコールのどちらでもないにもかかわらず、両者に匹敵する分子構造を有するため、糖アルコール（ポリオールとも呼ばれます）に分類されます。これは、 繊維を含む難消化性の炭水化物の一種です。

キシリトールは、消化微生物が分解できない糖であるキシロースの代謝を通じて体内で生成されます。研究室でキシロースから合成することもできます。キシロースは、白樺の樹皮、トウモロコシの穂軸、さまざまな果物（プラム、イチゴ）、野菜（カリフラワーやカボチャ）に自然に発生します。

キシリトールは自然な甘味があり、砂糖よりもカロリーが低いため、非砂糖甘味料としてよく使用されます。

キシリトールの7つの健康上の利点

1. 口腔内の細菌を減らす

キシリトールは虫歯の予防に有望な結果をもたらすことが示されており、米国歯科医師会と FDA の両方がキシリトールが口腔の健康に役立つことを認めています。

砂糖とは異なり、キシリトールは口の中で虫歯の原因となる酸に代謝されません。その代わりに、歯垢の形成と歯のエナメル質侵食のリスクを軽減します。キシリトールは、炎症を抑え、口腔内細菌 ( ミュータンス連鎖球菌) を抑制することにより、 歯肉炎(歯肉の炎症) を軽減することもできます。

キシリトールは一般に妊娠中に安全であると考えられています。実際、キシリトールガムを噛むと口腔内の細菌量が減少し、妊娠中および出産後の赤ちゃんへの変異型連鎖球菌の感染が減少します。

2. 糖尿病の人に適しています

キシリトールはスクロースとは構造的に異なります。砂糖とは異なり、キシリトールは小腸でゆっくりと不完全に吸収されます。このため、糖アルコールや他の糖アルコールは糖尿病患者にとって有益です。吸収されたキシリトールはエネルギー生成にすぐに利用され、 血糖指数レベルが低いため、血糖値が急上昇しません。これにより、 インスリンの必要性が減ります。

3. 減量に役立ちます

キシリトールはカロリーが 40% 少ないため、砂糖の代わりによく使用されます。小さじ1杯の砂糖には16カロリーが含まれていますが、小さじ1杯のキシリトールには9.6カロリーしか含まれていません。キシリトールはカロリーが低いため、 体重を減らそうとしている場合に役立ちます。

4. 耳の感染症を防ぎます

チューインガムに含まれるキシリトールは、子供の中耳感染症（ 中耳炎）を予防する可能性があります。

中耳炎は一般的な細菌感染症です。中耳感染症と副鼻腔炎を引き起こす最も一般的な 2 つの細菌は、肺炎球菌とインフルエンザ菌です。キシリトールは肺炎球菌の細菌量を減らし、細菌に対するアモキシシリンなどの抗生物質の効果を高めます。

5. コラーゲンを増やす

キシリトールはコラーゲンの形成を刺激し、肌の弾力性を改善し、早期のシワの予防に役立つことがわかっています。

6. 抗酸化作用

キシリトールには抗酸化作用があり、体内の炎症を軽減し、病気と戦うのに役立つと言われています。

7. 骨粗鬆症の予防

キシリトールはカルシウムの吸収を助け、骨密度とミネラル含有量を増加させるため、 骨粗鬆症を防ぎます。

キシリトールはどのように使われるのですか？

• 砂糖の代替品:スクロースは 1 グラムあたり約 4 カロリーですが、キシリトールは 1 グラムあたりわずか 2.4 カロリーです。キシリトールはカロリーが低いにもかかわらず、砂糖と同じ甘さがあります。ほとんどの糖アルコールは砂糖ほど甘くないため、キシリトールは砂糖の代替品として主に好まれます。
• ソースと調味料:ソースと調味料には砂糖がかなり多く含まれる傾向があります。たとえば、大さじ 1 杯のケチャップには 4.1 グラムの砂糖が含まれている可能性があります。キシリトールは、そのような製品を甘くするために使用できる砂糖を含まない代替品です。
• ベーキング:従来の砂糖のように茶色にはなりませんが、キシリトールは高温にさらされても甘味が保たれるため、ベーキングの際に砂糖の代替品としてカップごとに使用できます。
• チューインガムとキャンディー：キシリトールは心地よい清涼感をもたらす効果があるため、チューインガムの砂糖の代替品として広く利用されています。
• 医薬品:キシリトールは、砂糖を使わずに味を甘くするために医薬品に添加されることがあります。
• デンタルケア:キシリトールは、うがい薬や歯磨き粉などのデンタルケア製品に含まれています。キシリトールは細菌の増殖を制限し、虫歯のリスクを軽減することで口腔の健康をサポートします。
• スキンケアとヘアケア:キシリトールには老化防止効果があり、保湿力の向上に役立つため、スキンケア製品に使用されています。

キシリトールには副作用がありますか?

キシリトールは大量に摂取しても安全であると考えられていますが、次のような合併症を引き起こす可能性があります。

• 胃腸の問題:キシリトールを過剰に摂取すると (1 日あたり 40 グラムのキシリトール)、 吐き気、 膨満感、けいれん、下痢などの胃腸の問題を引き起こす可能性があります。キシリトールのような糖アルコールには下剤効果があり、 過敏性腸症候群を悪化させる可能性があります。
• 血糖値の上昇:キシリトールの過剰摂取は、特に I 型糖尿病患者の血糖値に影響を与える可能性があります。
• アレルギー反応:キシリトールは、特定の人に蕁麻疹、めまい、 吐き気、 嘔吐、 呼吸困難などのアレルギー反応を引き起こす可能性があります。極端な場合には、ショックや死に至る場合もあります。

キシリトールの摂取量はどれくらいが安全だと考えられますか?

• 耳の感染症：耳の感染症の発生率を減らすために、小児へのキシリトールの経口投与が使用される場合があります。 1日の総投与量は、チューインガム、トローチ、またはシロップの形で8.4～10グラムのキシリトールを食後に5回に分けて投与します。
• 虫歯の予防：キシリトールは、大人と子供の両方の虫歯を予防するために使用できます。典型的な投与量は、1 日あたり 7 ～ 20 グラムの範囲で、3 ～ 5 回に分けて投与され、通常はキャンディーまたはチューインガムの形で投与されます。米国小児歯科学会はキシリトールの使用を支持していますが、キシリトールガムの使用は1日3～5回を超えてはいけないことが研究で示されています。