ステロイド薬の離脱とは何ですか？
合成コルチゾン薬 ( コルチコステロイド) は、副腎によって生成される天然の抗炎症ホルモンであるコルチゾールをシミュレートします。このような薬剤（ プレドニゾンなど）はそれ以来、多くの人に恩恵をもたらしてきましたが、潜在的な副作用がないわけではありません。
継続的なステロイド治療に関連する 2 つの主な問題は次のとおりです。
- 薬の副作用
- 正常なホルモン分泌バランスの変化による症状（離脱症状）
コルチコステロイドの産生は、「視床下部-下垂体-副腎軸」（HPAA）として知られる、副腎、下垂体、脳が関与する「フィードバック機構」によって制御されます。大量の用量を数日間使用したり、少量の用量を 2 週間以上使用したりすると、HPAA 機能の長期的な低下につながります。
ステロイドの使用を突然中止することはできません。薬を徐々に減らしていくと、副腎が通常の分泌パターンに戻る時間が与えられます。離脱症状や兆候 (脱力感、 倦怠感、食欲減退、 体重減少、 吐き気、 嘔吐、下痢、 腹痛) は、他の多くの医学的問題を模倣する可能性があります。生命を脅かすものもあります。
減薬しても離脱症状を完全に防ぐことはできないかもしれません。ステロイド離脱には、コルチコステロイドへの真の生理学的依存を含む多くの要因が関与する可能性があります。
ステロイドには抗炎症作用があるのでしょうか？
メイヨークリニックのエドワード・カルビン・ケンダルが行ったコルチゾンの医学的使用に関する研究は、1950年のノーベル賞受賞につながった。この薬は、副腎で生成される天然の抗炎症ホルモンであるコルチゾールを模倣したものであった。このような合成コルチコステロイド薬 (プレドニゾン、 プレドニゾロン、その他多くの薬) は、それ以来患者に利益をもたらし、次のような多くの症状の治療に一般的に使用されています。
ただし、重大な副作用もあります。ステロイドの副作用には2つの懸念があります。継続的かつ長期的なステロイド治療は、正常なホルモン分泌バランスの変化による薬の副作用や症状です。
ホルモン分泌の不均衡による症状は、通常、私たちの体の自然な生成量（1 日あたり約 7.5 mg のプレドニゾンに相当）を超える用量を摂取した場合に発生します。患者が用量を減らすか中止し始めると、離脱症状が現れることがあります。したがって、ステロイドは通常、可能な限り短期間で投与されます。
短期間のステロイド使用は重大な副作用がなく一般的であり、多くの場合、次のようなさまざまな問題に対する重要な治療法です。
さらに、短期間の使用はステロイド離脱を誘発しません。
どうやってステロイドを減らしていきますか？副腎に影響はありますか?
長年にわたり、研究者らは、一部の患者が副腎機能低下の症状を発現するのに、一部の患者は症状を発現しない理由を学び始めた。コルチコステロイドの産生は、「視床下部-下垂体-副腎軸」（HPAA）として知られる、副腎、下垂体、脳が関与する「フィードバック機構」によって制御されます。コルチコステロイドを継続的に投与すると、このメカニズムが阻害され、HPAA が「冬眠」状態になります。
HPAAを抑制するために必要な薬の量は人によって異なることが現在ではわかっています。一般に、大量の用量を数日間使用するか、より少ない用量を 2 週間以上使用すると、HPAA 機能の長期にわたる低下につながります。通常、5 日間の中高用量のステロイドのバーストでは離脱症状はありません。
したがって、ステロイドの使用を突然中止することはできません。薬を徐々に減らしていくと、副腎が通常の分泌パターンに戻る時間が与えられます。 (完全に正常に戻るまでには時間がかかる場合があります。)ステロイドをどれだけ早く減量できるかは、用量を減らしながら基礎疾患を継続的にコントロールできるかどうか、そして私たちの体がホルモン生成の必要性にどれだけ早く適応できるかによって決まります。順調にいけば、4 ～ 6 週間 (またはそれ以上) の期間が妥当です。
残念ながら、減薬しても離脱症状を完全に予防できるとは限りません。現在の考えでは、ステロイド離脱にはコルチコステロイドへの真の生理学的依存を含む多くの要因が関与している可能性があることが示唆されています。さらに、HPAA 機能の検査は患者の症状と必ずしも相関するとは限らず、ステロイドを服用している間はこれらの検査は役に立ちません。したがって、患者の症状や ストレスに対する反応（たとえば、病気の再発、処置、手術など）の本当の原因を特定するのは難しい場合があります。投与量を再開するか増量することが唯一の解決策である可能性があります。
ステロイドを隔朝で服用すると、身体の機能を回復する良い機会が得られます。ホルモンを摂取しない日は、視床下部と下垂体が自然に刺激されます。したがって、病気がコントロールできたら、可能であれば隔日治療が理想的です。開発中の新しいステロイドが副作用や HPAA 抑制のリスクを軽減するために利用できるかどうかはまだ明らかではありません。
たとえ短期間であってもステロイド療法を受けたすべての患者は HPAA 機能が低下していると想定しなければなりません。ステロイドを服用している患者が上記のいずれかまたはその他の異常な症状に気づいた場合は、医師に知らせてください。薬やアルコールによっては、より大量のステロイドの必要性が高まる可能性があることに注意してください。緊急時に医療従事者に警告できるよう、すべての薬のリストを財布に入れて持ち歩く必要があります。これは、ステロイド療法を受けている場合、または最近ステロイドの使用を中止した場合に特に重要です。コルチコステロイド療法を中止してから 1 年後であっても、ストレスの時期にはサプリメントが必要になる場合があります。
ステロイド離脱の症状は何ですか?
離脱症状は通常、ステロイドを長期間使用し、薬物を急速または突然中止した後に現れます。これらのステロイドには、局所、注射、経皮の形態のグルココルチコイドおよびアナボリックステロイドが含まれます。
ステロイドの服用を中止している人には、次のような症状や徴候が現れることがあります。
頻度は少ないですが、関節痛、皮膚の変化、筋肉痛、 発熱、精神的な変化、カルシウムの上昇が認められることもあります。 脱水症状や電解質の不均衡が起こる可能性があります。胃腸の収縮が低下し、腸の拡張（イレウス）を引き起こす可能性があります。
ステロイド離脱症状は他の多くの医学的問題に似ています。
ステロイド離脱の治療法は何ですか?
一般に、ステロイド離脱症状は、離脱症状を軽減または解消するためにステロイドを投与し、その後、体がステロイドの正常な合成に適応できるように、投与するステロイドの量を徐々に減らすことによって治療されます。
個々の患者はそれぞれ異なるため、医師は患者の症状、ステロイドの種類（たとえば、ホルモンステロイドは他のステロイド薬よりも早く減量できる）、および患者の服薬遵守状況を考慮します。離脱期間は非常にばらつきがあり、患者の依存症、投与されるステロイドの強さと種類、基礎的な医学的問題に応じて、数週間から最長で1年程度かかる場合があります。
患者によっては、緊急手術などのストレスの多い状況での離脱中にステロイドの増量が必要になる場合があります。このような増加は通常、非常に短期間の増加です。
ステロイド離脱の予後はどのようなものですか?
ステロイド離脱の予後は、すぐに認識され治療されれば、通常は良好です。ステロイド離脱が認識されず、電解質異常、脱水、その他の兆候や症状などの合併症がさらなる健康上の問題を引き起こす場合、または患者が治療プロトコルに従わなくなる場合、予後は低下し始めます。
ステロイド離脱を防ぐことはできるのでしょうか？
はい、ステロイド離脱を防ぐことは可能です。ステロイド離脱を防ぐ最善の方法は、ステロイドを控えめに、かつ可能な限り短期間で使用することです。ステロイドの短期使用（期間はステロイドの種類と投与量によって異なりますが、通常は数日から数週間）は通常、ステロイド離脱のきっかけにはなりません。しかし、ステロイドの短期使用と長期使用の両方において、時間の経過とともに用量を漸減することにより、ほとんどの患者でステロイド離脱を回避できる可能性があります。この方法は、大部分の患者のステロイド離脱を防ぐ可能性もあります。