世界保健機関によると、ウイルスは主に肺に影響を与えるため、 新型コロナウイルス感染症患者の 6 人に 1 人が重篤な病気になり、 呼吸困難に陥ります。肺が感染または損傷すると、酸素を空気から血流に運ぶ能力が低下します。
免疫システムが感染症と闘えない場合、感染症が肺に広がり、死に至る可能性のある急性呼吸窮迫症候群 (ARDS) を引き起こす可能性があります。
新型コロナウイルス感染症が ARDS を引き起こす場合、患者の呼吸を助けるために人工呼吸器が必要になります。 ARDS は重度の肺炎症を引き起こし、肺胞内に体液が蓄積します。肺胞とは、酸素を血液に送り二酸化炭素を除去する肺の小さな気嚢です。これにより、肺が重要な臓器に十分な酸素を供給する能力が低下します。
患者の換気を開始するための他の適応症は次のとおりです。
- 徐呼吸（異常に遅い呼吸）
- 無呼吸（呼吸の停止）
- 多呼吸（異常に速い呼吸）
- 非効率的なガス交換
- 呼吸筋 疲労
一部の新型コロナウイルス感染症患者が酸素吸入を必要とするのはなぜですか?
コロナウイルスは主に呼吸器系ウイルスであり、肺機能に深刻な障害を及ぼします。肺や気道の炎症により、体全体の酸素を含んだ血液の流れが減少し、患者は空気を求めて息を呑むようになります。
正常な酸素飽和レベルは 94% ～ 99% の範囲です。 SPo2 レベルが 93% を下回ると、酸素療法が必要であるという兆候です。酸素療法は、患者が次のような場合に有益です。
- 肺炎またはARDS
- 呼吸困難（重度の息切れ）
- 低酸素症（他の身体症状が存在しない、組織レベルでの酸素欠乏）
現在の臨床管理ガイドラインによれば、酸素補給は患者の状態やその他の症状に応じて、自宅または病院で行うことができます。病気の重症度に応じて、酸素サポートが長期間提供される場合があります。
新型コロナウイルス感染症患者に対してさまざまな種類の呼吸サポートが必要なのはなぜですか?
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の重症患者は、最適な酸素飽和度を維持するために呼吸補助を必要とする場合があります。必要な酸素の量は、患者の酸素レベルと症状の重症度によって決まります。臨床管理プロトコルによれば、患者は通常 5 L/分の酸素流量を必要とします。ただし、患者によっては酸素の使用量が少なくなる場合もあります (2 ～ 3 L/分)。
新型コロナウイルス感染症患者が利用できる呼吸サポートには次のようなものがあります。
- 酸素療法:新型コロナウイルス感染症で入院する主な理由は、肺と血液内の酸素量を増加させる酸素の補給を受けるためです。酸素の補給は、プラスチックのチューブを使って鼻から行うか、緩めのフェイスマスクを介して行うことができます。
- 持続気道陽圧法 ( CPAP ):追加の酸素を呼吸しても患者の血中酸素濃度を高めるのに十分ではない場合、CPAP 療法を使用して、プラスチック チューブを介して機械に接続されたぴったりとフィットするマスクを通して酸素を供給できます。患者は覚醒したままで、医師は酸素供給の圧力と量を制御できます。ただし、この治療には大量の酸素が必要であり、多数の新型コロナウイルス感染症患者を治療する病院では酸素が不足する可能性がある。
- 侵襲的人工呼吸器 (IMV) : 重症の新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) 患者のごく一部が人工呼吸器を装着しています。 IMV では、機械が患者に代わって呼吸を行います。人工呼吸器を装着している患者の中には、胸や腹の上に座ることで恩恵を受ける人もいます。これは、おそらく肺がより広く開かれ、空気と血流の間のガス交換が促進されるためと考えられます。基本的な酸素療法のみを必要とする患者は、この位置から恩恵を受ける可能性があります。
- 体外膜型人工肺（ECMO）： ECMOは、肺に重度の損傷があるものの、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）以前は健康であった、ごく少数の重症患者の治療に使用されます。この治療には、2 つの部分で構成される機械の使用が必要です。1 つは体と機械の間で血液を移動させるポンプ、もう 1 つは人工肺として機能し、体の肺を休ませて治癒の可能性を高める膜です。全国でも数少ない専門センターでしか利用できません。
新型コロナウイルス感染症により人工呼吸器が必要になった患者のその後はどうなるのでしょうか?
多くの国がこれらの救命機械を十分に入手しようと争う中、人工呼吸器はコロナウイルスのパンデミックの焦点となっている。人工呼吸器が必要な患者にとって、人工呼吸器は生死を分けることがよくあります。
しかし、生き残って最終的に人工呼吸器から外れる50%の人にとって、多くの人は病気とその治療からの長くて遅い、そしてトラウマ的な回復期間に直面することになります。高度な医療介入が必要なため、人工呼吸器を外された人は通常、嚥下、会話、呼吸、歩行などの基本的な機能を習得するために理学療法が必要です。回復には、混乱、思考障害、幻覚、 不安、 うつ病の期間が含まれる場合があります。
これらの影響は、コロナウイルスの合併症によって引き起こされる複数の臓器系への長期的なダメージに加えて発生します。新型コロナウイルス感染症が呼吸器系に加え、 肝臓、心臓、腎臓、腸、脳にも影響を与える可能性があることを示唆する新たな証拠が示されています。